«На беседах, – продолжает он, – мы читали творения святых и обсуждали их. Высказывали свою точку зрения, которая была присуща нам, детям до 15 лет, иногда мы с особым пылом защищали свою точку зрения и мысли. В эти моменты наш отец проявлял редкое терпение и выслушивал каждого до конца. Затем он согласовывал наши точки зрения, и все хорошо заканчивалось».
Семинарист Влад Малески происходил из бедной семьи. Форма на нем сидела плохо, так как не было денег, чтобы пойти к портному, и семинаристы над ним смеялись. В порыве гнева он бросил камень в своих обидчиков и попал в окно отца Иоанна. «Я в первый раз увидел его, – вспоминал впоследствии Влад, – низенького, правая нога короче левой, с каштановой свободно растущей бородой, с выбивающимися из-под камилавки волосами, спадающими на плечи, когда он промолвил: “Ну?”
Между мною, полным смущения, и им, исполненным милосердия, внезапно возник отец Пантелеймон. “Без обеда и ужина!” – промычал он своим мощным баритоном. Записал мое имя и пронесся дальше. Когда отец Пантелеймон исчез, отец Иоанн мягко сказал: “Ничего, ничего. Я заплачу. Господь прощает грехи, которые не повторяются”. Я возненавидел отца Пантелеймона.
Быть наказанным лишением обеда и ужина не означало только запрещения обедать и ужинать. Надо было и присутствовать во время приема пищи, когда в огромной столовой насыщаются и учащиеся младших классов, и богословы из старших. По приказанию воспитателя отца Пантелеймона я стоял на коленях. Был голодным и уставшим.
Ночью все вокруг меня спали. Я же глаз не мог сомкнуть. Лежал и смотрел в потолок. Заскрипела дверь. Я поднял голову и увидел тень человека. Тень хромала между рядами кроватей, останавливаясь, чтобы укрыть разметавшихся во сне, и снова хромала прямо ко мне, пока, наконец, не нагнулась над моей кроватью. Отец Иоанн сказал: “Не спишь”. Он не спрашивал, только промолвил то, в чем был уверен. Я оперся на локоть: “Не сплю, отче Иоанне”. Сунул мне в руку кусок хлеба и завернутые в бумагу маслины (был постный день). Я хотел что-то сказать (“спасибо”, может быть), но он меня остановил. “Господь прощает грех, который не повторяется”, – сказал он и захромал к дверям».
Как преподаватель и воспитатель отец Иоанн не говорил семинаристам ничего особенного о вере, но своим личным примером приводил к ней, обучая молитве. Он говорил, что она самое верное средство почувствовать безграничную любовь Божию ко всем людям. В моменты беспокойства и уныния он советовал читать 118-й псалом. «Тяжелые моменты всегда были и будут, – говорил он, – но мы должны быть оптимистами. Единственный оправданный оптимизм в земной жизни – религиозный. Он основывается на надежде на Бога».
Ученики отца Иоанна вспоминали, что у него была такая молитвенная жизнь, которой у других не было. Через молитву он приобретал все другие дарования. Однажды перед началом Великого пасхального поста отец Иоанн пришел в класс с толстой книгой под мышкой – Постной Триодью. Поднялся на трибуну весь озаренный и сияющий и вдруг – «бум» книгой по столу. «Бум» и еще раз «бум»! И сказал: «Кто-то стучится». Ученики спросили: «Кто стучится, отец Иоанн?» – «Пост, пост, пост идет! А пост – баня для души».
