Лиля улыбнулась и ткнула Любу локтем в бок:
- Можешь мне сказать, я как бумага, всё стерплю. Чё, влюбилась в Канева? Не боись, через это все проходят.
Люба не поверила своим ушам: в Канева?! Да он главный мучитель, главный автор всех самых неприятных её эпитетов! Злобный, жестокий, эгоистичный мальчишка. Неужели кто-то способен в него влюбиться?!
- И ты тоже? - уточнила Люба, приподняв бровь.
- Не, - мотнула головой Лиля, - у меня иммунитет. Я такого дома насмотрелась, что все эти мальчики у меня вот тут, - она показала пальцами на стык горла и подбородка.
Любу обожгло любопытство, что же там такое происходит у Лили дома, но она мысленно одёрнула себя за греховные порывы.
- И у меня, - буркнула она, покосившись в сторону Канева. - Иммунитет от грубиянов, которые самоутверждаются за счёт слабых и беззащитных.
Лиля тоже посмотрела в сторону лидера мальчишек, только открыто. Он небрежно махнул ей рукой: мол, привет. Удивительно: Лиля ни с кем не ведёт себя высокомерно, но все её уважают.
- Как тебе это удалось? - спросила Люба. - Почему они не кидаются на тебя за то, что ты села со мной рядом?
Лиля хмыкнула:
- Хочешь узнать, как я заработала свой авторитет? Очень просто, детка. Дралась, как бешеная кошка.
- Дралась..?
- Ну да. Я с этими придурками с пятого класса учусь. И первый год был славной битвой. Но опять же, мне не привыкать: дома чёрти что творится. Иногда, не поверишь, приходилось отстаивать свой суверенитет со сковородкой в руках.
Люба ошалела и не удержалась:
- У кого... отстаивать?
- У мамкиных ухажёров, ясное дело. Так, подожди... а что, они на кого-то кидаются, кто с тобой рядом садится?
- Нет. Потому что никто со мной не садится. Ну, только если учительница скажет.
- Не поняла, чё за тёрки? На каком основании?
- Они считают, что это я тогда настучала родителям на вписку у Маховцева.
- А это не ты?
Люба осуждающе посмотрела на подругу.
- Вот оно что... Я не знала.
Лиля после того скандала пропала на несколько дней, но как выяснилось, её вовсе не наказали, просто она была занята.
- Маму не слишком интересует, - сказала она, - где и с кем я тусуюсь, если дома дети не орут и не мешают ей со своими ухажёрами общаться... Короче, говоришь, это не ты настучала.
- Нет! Но мне никто не верит. И... - голос её предательски дрогнул, - жить не дают.
- Ясно. Суд Линча. Без следствия.
Лиля скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на Канева, но тут прозвенел звонок. На следующей перемене Любина соседка вытащила главного хулигана на разговор в коридор, и он вернулся оттуда хмурым. Вот это номер! В Любиной душе зажёгся огонёк надежды.
Но на следующий день Лиля не пришла в школу, и всё вернулось на круги своя. Однако, у Любы появилась идея. Сначала она тлела слабой искоркой: страшно было обдумывать её всерьёз, но время шло и ничего не менялось. Стоило Лиле появиться в классе, как все становились паиньками, но потом защитница исчезала - и одноклассники нападали ещё злее. Канев, правда, в атаках больше не участвовал - просто игнорировал Любу - но девочки бесились, обвиняя её в том, что она прячется за спину оторвы Лили.
И Люба решилась. Однажды вечером, дождавшись папу с работы, она сказала:
- Я хочу пойти в секцию единоборств.
Он уронил ложку в суп, расплескав его по белой скатерти.
- Что-что? Кажется, я ослышался?
Люба покраснела, но решительно замотала головой.
- Я хочу научиться постоять за себя.
