Прибывшие с Анной и Владимиром представители духовенства Константинополя и Херсонеса занялись очень важным делом – крещением населения русских городов. Поскольку храмов почти нигде не было, то церемонию осуществляли прямо в водах текущих поблизости рек. Киевляне были крещены в водах Днепра, новгородцы – Волхова и т. д. Одновременно были сброшены с постаментов все языческие идолы.
Местным мастерам-плотникам под руководством греческих архитекторов было велено строить в городах деревянные храмы. Средства на это брали из княжеской казны. Самый большой собор – в честь святой Софии, как в Константинополе, возвели в главном городе Руси того времени – Новгороде. У него было тринадцать небольших куполов. Главой новгородской церкви стал архиепископ из Херсонеса Иоаким, прозванный Корсунянином, поскольку на Руси Херсонес называли Корсунь.
В то время главная княжеская резиденция находилась на городище у Новгорода. Но Анне не понравилось в ней жить из-за местного климата, сырого и холодного. Более приятным ей показался Киев, где было существенно теплее. К тому же через него шел торговый путь в ее родной Константинополь. С помощью купцов принцесса могла вести переписку с родственниками и получать привычные для нее продукты питания: южные овощи и фрукты, оливковое масло, вино. В Киев проще было приглашать греческих мастеров для возведения храмов, доставлять богослужебные книги и церковную утварь.
Поэтому Анна заявила Владимиру, что хочет обустроить новую княжескую резиденцию в Киеве, где до этого был только обветшалый дворец княгини Ольги, в котором она принимала византийских послов. Князь не стал препятствовать желанию супруги, но заявил, что вокруг Киева следует возвести надежные укрепления, а на границах со степью построить города-крепости, чтобы предотвратить внезапные нападения коварных печенегов.
Для осуществления этого плана князь отправился на южные границы страны. Там он заложил на реках Десне, Трубеже, Суле и Стугне несколько городов и переселил в них жителей из центральных областей страны. Их обязанностью стала охрана южных границ Руси от печенегов.
Анна же решила возвести в Киеве собор необычайной красоты, не хуже, чем у нее на родине, в Византии. Для этого она пригласила опытных греческих строителей и распорядилась о доставке всех необходимых материалов: мрамора, шифера, яшмы, всевозможных красок. Производство особого тонкого розового кирпича – плинфы и стекла для окон и мозаик было решено организовать прямо в окрестностях Киева.
В 989 г. начались подготовительные работы, а в 991 г. уже стали расти стены. В 996 г., когда Владимир вернулся из очередного похода против печенегов, на высоком берегу Днепра стоял дивный собор. Он был возведен в честь Успения Богородицы, как Фаросская церковь при Большом императорском дворце и Влахернский храм в Константинополе. Оба считались вторыми по значимости после главного Софийского собора. Именно эти постройки по просьбе Анны были взяты в качестве образцов для киевского собора.
Известно, что Влахернский храм был построен византийской императрицей Пульхерией, которая очень почитала Богородицу. По ее указанию в храм были привезены четыре наиболее почитаемые иконы Девы Марии: Оранта, Знамение, Одигитрия и Умиление. Они должны были в нем постоянно храниться.
Несомненно, что о деяниях Пульхерии было известно и принцессе Анне, поэтому она хотела ей подражать. Списки с этих образов она привезла на Русь. После постройки киевского собора, прозванного в народе Десятинным, поскольку его духовенство получало десятую часть доходов князя, были доставлены из Византии и списки икон Богоматери для его украшения.
