Ольга продолжала мечтать о том, чтобы осуществить крещение Руси. Для этого в 959 г. она обратилась к германскому королю Оттону I с просьбой прислать в Киев католических миссионеров. Они подчинялись римскому папе, поэтому Русское государство могло остаться независимым после крещения католиками.
Оттон сразу не смог выполнить просьбу княгини. Отправленные им миссионеры прибыли на Русь только в 962 г., когда ситуация там изменилась. Стареющая Ольга все больше отходила от государственных дел, а Святослав был категорически против крещения. В итоге миссионерам пришлось покинуть Киев ни с чем.
Но сама Ольга с окружающими ее знатными женщинами продолжали оставаться благочестивыми христианками. Они возводили в своих владениях небольшие деревянные храмы, приглашали к себе греческих священников для проведения регулярного церковного богослужения. Посмотреть литургию мог любой желающий. Естественно, что на простых людей производило большое впечатление красивое и чинное христианское богослужение в изысканно убранных храмах с дивными ликами святых на фресках и иконах. Все это было совсем не похоже на дикие оргии около языческих идолов с приношением кровавых жертв, которые устраивали Святослав с дружинниками.
Так постепенно и ненавязчиво готовила Ольга почву для будущих религиозных преобразований внука Владимира. Для него с раннего детства ее взгляды и поведение служили наглядным примером.
Святослав же продолжал совершать военные походы. В 965 г. он нанес сокрушительный удар по Хазарскому каганату и освободил от его владычества не только все славянские племена, но и жителей предгорий Кавказа. С верными дружинами князь вышел на Таманский полуостров и посадил в городе Таматурху своего наместника. Затем целью походов русского князя стала Болгария. Захватив в 967 г. столицу Переяславец, Святослав объявил себя правителем всей страны.
Ольга в это время с внуками ожидала в Киеве возвращения сына. Но он не спешил на родину, поскольку ему понравилось править в богатом Переяславце, лежащем на важном торговом пути по Дунаю. Печенегам вскоре об этом стало известно. Они поняли, что мать и дети Святослава почти без охраны находятся в плохо защищенном Киеве. Небольшой городок был окружен лишь дубовым тыном. Поэтому они решили взять их в плен и запросить потом с князя огромный выкуп за их освобождение.
В итоге весной 968 г. княгиня Ольга с юными Ярополком, Олегом и Владимиром оказались в окружении печенегов. Помощи им было ждать неоткуда. Небольшой отряд дружинников под началом воеводы Претича находился на другом берегу Днепра. Но они не знали о нападении печенегов. Тогда княгиня стала искать смельчака, который смог бы переплыть Днепр и известить Претича об осаде Киева. Вскоре один юноша согласился выполнить ее просьбу. Ночью он перебрался на другой берег и все рассказал воеводе.
Утром в тумане лодки с дружинниками Претича двинулись к Киеву. Печенеги, думая, что это вернулась флотилия Святослава, спешно покинули окрестности Киева. Хотя опасность миновала, Ольга написала сыну грозное письмо: «Ты завоевываешь чужие земли и потом их охраняешь. Свое же отечество ты оставил на разграбление врагам. Неужели тебе нас не жаль?»
Справедливые слова матери заставили Святослава как можно скорее вернуться на Русь. Он покарал печенегов, пытавшихся захватить Киев, и перевез мать и сыновей в безопасный Новгород. После этого князь захотел вновь вернуться в болгарский Переяславец.
