Я тяжело сглотнула. Всю мою жизнь мама твердила, чтобы я приняла свою судьбу, была хорошей девочкой, слушалась.
– Я хочу выйти замуж по любви.
– Так и будет, – прошептала мама.
– Отец не позволит. Он найдет для меня кого-нибудь, разве нет?
– Ария и Джианна составили хорошие партии. Нет необходимости выходить замуж по расчету. У тебя есть возможность влюбиться и выйти замуж за кого-то особенного.
Образ Ромеро вспыхнул в моем сознании, бабочки запорхали в животе.
– Мне знаком этот взгляд, – мягко произнесла мама. – Кто-то уже есть, да?
Я покраснела.
– Это глупо. Я ему даже не нравлюсь.
– Как такое может быть? Ты прекрасная и умная, ты из хорошей семьи. Он, должно быть, просто сумасшедший, если не влюбится в тебя.
Я никогда не говорила с мамой о подобном, мне было невероятно грустно от того, что только рак смог сблизить нас. Мне было жаль, что она не была хорошей матерью прежде, а затем мне стало стыдно за свои мысли.
– Он не тот, кого одобрил бы отец, – внезапно произнесла я. – Он всего лишь солдат.
– Ох, – прошептала мама. Она с трудом боролась со сном. – Не позволяй никому лишить тебя счастья.
Последние слова были едва слышны, мама медленно погружалась в сон. Я встала. Мамино дыхание было затрудненным, хриплым и поверхностным. Я уже представляла то мгновение, когда все закончится. Я вышла из комнаты, но дверь закрывать не стала. Хотела быть уверена, что услышу, если мама позовет на помощь.
Я направилась к лестнице и едва не налетела на отца.
– Мама будет рада тебя увидеть, – сказала я. – Но она только что уснула, так что нужно немного подождать.
Он ослабил галстук.
– Я не собирался идти к твоей матери. Сегодня у меня еще несколько встреч.
– О, конечно. – Именно потому от него пахло, словно из парфюмерного магазина, а его костюм был мятым. Отец все утро пробыл с одной из своих шлюх и, судя по всему, собирался к следующей. – Но она бы была рада увидеть тебя позднее.
Отец нахмурился.
– Ты говорила с сестрой? Лука позвонил мне утром и сказал, что он и Ария направляются в Чикаго, чтобы навестить вашу мать.
– У них есть право попрощаться.
– Ты, правда, думаешь, что они хотят увидеть мать в таком состоянии? Когда-то твоя мать была гордой женщиной, и если она все еще в своем уме, она бы не хотела предстать перед кем-то столь жалкой.
Ярость забурлила во мне.
– Ты стыдишься ее, вот и все.
Он поднял указательный палец.
– Осторожно. Не говори со мной в таком тоне. Я знаю, что на тебя многое свалилось, но мое терпение почти иссякло.
Я сжала губы.
– Так Ария и Лука приедут, или ты запретил им?
Я не стала упоминать, что Джианна тоже будет. Он и сам узнает об этом довольно скоро и сам, и тогда Лука будет рядом, чтобы утихомирить его.
– Они будут здесь после обеда. У Луки и Данте как раз будет возможность обсудить дела.
Так вот что его волновало! Дела! Его жена умирала, а ему насрать! Я кивнула и ушла, не сказав больше ни слова. Через полчаса я увидела, как отец уходит. Было время, когда я смотрела на него снизу-вверх. Когда я наивно думала, что он самый важный человек в мире. Но это продлилось недолго. В тот первый раз, когда он поднял на маму руку, я поняла, что он не был тем человеком, каким я его считала.
* * *
Ария, Джианна и Лука прибыли часа через два. Маттео остался в Нью-Йорке. Не только потому, что Луке нужен был там кто-то, кому он доверял, но и потому что общение Джианны и отца может быть взрывоопасным. Если здесь будет и Маттео, то встреча могла закончиться смертельной потасовкой.
