– Дети, пост!
И тут же, как по мановению волшебной палочки, в салоне установилась полнейшая тишина. Посмотрев в зеркало заднего вида, я поразилась. На заднем сиденье расположились подростки-двойняшки. И все! Больше ни единой души. Покосившись на мамашу, я спросила:
– А остальные где?
– Да на пол улеглись, – спокойно ответила та. – Вот пост минуем – опять появятся.
Мы благополучно миновали пост. Проехали еще метров двести, и мамаша снова скомандовала:
– Отбой!
В зеркало заднего вида я наблюдала картину преображения своего салона. Из всех щелей полезли головы малышни. Через две секунды машина снова напоминала картину из мультипликационного фильма про обезьянок, которых мама-обезьяна вывела на прогулку.
– Нам на Строителей, – безапелляционно заявила мамаша.
– Командуйте, – смирилась я. – Я город совсем не знаю.
– Мама, можно мы дорогу показывать будем? – в один голос закричали двойняшки.
– Показывайте, – равнодушно согласилась мамаша.
Двойняшки радостно завизжали и наперебой начали подавать команды.
– Налево! Нет, сейчас направо! Теперь налево, нет, теперь направо! Еще раз налево! Нет, прямо! – и так до бесконечности.
– Если вы планируете попасть домой засветло, вам лучше взять инициативу в свои руки, – обратилась я к мамаше.
– Вот так всегда! Все нужно брать в свои руки! – посетовала она, но направление все же указала.
Путем неимоверных усилий с моей стороны мы добрались до улицы Строителей. Затормозив возле небольшого частного дома, я выбралась на свежий воздух, открыла багажник и принялась выгружать нескончаемые сумки. Дети, один за другим, подхватывали их и исчезали в недрах двора, обнесенного высоким забором. Мамаше сумки не досталось. Я не удивилась. Должен же кто-то и командовать. А сумки носить – дело мужское.
Когда за последним сорванцом захлопнулась калитка, мамаша обратилась ко мне:
– Спасибо вам, душечка! Если бы не вы, пропали бы мы совсем.
С этими словами она принялась совать мне в руку замусоленную сотенную бумажку.
– Бросьте, – отрезала я. – Деньги мне ваши не нужны. Вы лучше на мой вопрос ответьте, и мы в расчете.
– Какой вопрос? – охотно согласилась мамаша.
– Сколько их у вас?
Правильно поняв вопрос, она расхохоталась.
– А вам сосчитать не удалось? Это с непривычки. Девять их у нас. И все мальчишки. А что? По-моему, неплохо. Зато я у них как королевна!
Помахав на прощание рукой, «королевна» прошествовала во двор, не забыв запереть за собой калитку.
«Интересно, про короля она не забудет или ему всю ночь на морозе куковать?» – подумала я, отъезжая.
– Вот, собственно, и вся история. Как видишь, хорошего мало.
Я сидела в районном отделении полиции города Хаймынска и уплетала за обе щеки воздушные пончики, щедро посыпанные сахарной пудрой, запивая это великолепие горячим чаем. Напротив в солидном кожаном кресле восседал мой бывший однокурсник Ромка Хромой – в прошлом бездельник и лоботряс, ныне же начальник районного отделения полиции. Я наткнулась на Ромку, рыская по коридорам в поисках старшего оперуполномоченного Богацкого. Ромка ухватил меня за рукав и потащил к себе в кабинет. Там, после положенных в таких случаях «Как ты?» да «Кого из наших видела?», настал черед вопросу «Какими судьбами в наших краях?». Я вкратце поведала о цели своего визита. Ромка кинулся выяснять подробности дела. А вернувшись в кабинет, начал потчевать меня историей Иды Леманн, а заодно и чаем с пончиками производства любимой супруги.
