«В конце концов, – утешала себя Кэсси, – здесь слишком много свидетелей, чтобы он мог причинить мне вред».
На перемене незнакомец вышел из аудитории вальяжной походкой в компании нескольких ребят.
– Догонишь меня, – впопыхах проронила Кэсси, даже не глядя на подругу, и выскочила следом за парнем.
Она нагнала ребят в коридоре и замедлила шаг, держась позади. До ушей девушки донёсся обрывок их разговора:
– …жил за границей? – спросил светловолосый качок в спортивной куртке – капитан футбольной команды. Зак добродушный, но недалёкий парень.
– Последние годы в основном в Западной Европе, – доброжелательным, но спокойным тоном пояснил новенький.
На долю секунды Кэсси показалось, что она ошиблась, и этот парень не может оказаться тем самым убийцей. Слишком он мил и приветлив. Ни подколов, ни хамства, ни угроз и злорадного смеха. Даже его взгляд не казался больше ледяным и бездушным, наполненным лишь лютой ненавистью и презрением.
Может, это просто шок, потрясение после случившегося, и теперь в каждом втором прохожем она будет видеть угрозу для жизни?
– Сейчас перебрался в Бруклин, снимаю квартиру совсем рядом с колледжем, – продолжал он.
– Мэтт, дружище, да ты просто обязан закатить вечеринку! – загорелся Рассел, который был чуть ниже ростом первого парня, но не менее крупным. Наверняка кроме вечеринок и протеинов их больше ничего не интересовало. – У нас в общаге в последнее время с этим дело строго.
– Точно, – подхватил светловолосый. – С нас пиво!
Кэсси наконец оказалась достаточно близко, чтобы заговорить. Набрав в грудь воздуха, она обратилась к новому студенту.
– Мэтт, значит? – с недоверчивым взглядом спросила она.
Высокий парень развернулся и посмотрел на девушку так, словно видел её впервые.
– Да, я Мэтт. – Он протянул руку в знак приветствия. Ту самую, которой пытался задушить Кэсси в парке.
Девушка сглотнула и едва устояла на ногах от накатившей волны страха. Она сжала кулаки, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Затем резко отмахнулась от его напускной дружелюбности и решительно произнесла:
– Нам нужно поговорить.
– Хорошо. – Парень опустил руку, не снимая с лица лучезарной улыбки.
Кэсси не понимала, как можно так ловко притворяться столь простодушным добрячком. Мэтт не успел появиться, а уже оказался в центре внимания.
«Что это ещё за хорошие манеры?! Да кого он, чёрт возьми, из себя строит? Джентльмена?» – Это всё больше и больше выводило Кэсси из себя. Её раздражало буквально каждое его движение. Она знала, что любое его действие или поступок – не более чем притворство. Очередная игра. Но ради чего? Это надо было выяснить в первую очередь.
– Наедине, – добавила Кэсси, мимолётным взглядом указав на ребят, сопровождавших Мэтта.
Он извинился перед новыми друзьями и послушно отошёл в сторону, где его ожидала рассерженная сокурсница.
– Какого чёрта ты тут делаешь?! – прошипела девушка.
– То же, что и ты, – Мэтт изображал полное непонимание, – учусь.
– Ах да, точно! – девушка раздражённо повысила голос, но тут же осеклась, вспомнив, что этот разговор не для посторонних ушей.
Недалеко от них замаячила Мэрил в окружении Моники и Линдси. Они частенько собирались вчетвером в кафетерии, чтобы пожевать чего-нибудь вкусного, да поболтать. Подруги с нескрываемым интересом наблюдали за Кэсси и её собеседником, упорно пытаясь услышать хоть слово из их разговора.
На всякий случай девушка перешла на шёпот.
