— У тебя тупо не получится, — вынесла вердикт Лаура. — Ты когда силами пользовалась последний раз. Лет десять назад?
— Всего лишь пять, — поправила я. Поднялась и прошла в комнату мимо подруги. — Придется постараться, в «Голдман&Крос» больше нельзя возвращаться.
— Что случилось? — Лаура тут же напряглась, того гляди начнет по сторонам оглядываться. — Они… Нашли тебя?
— Нет! — поспешила успокоить. — И не найдут, если ты поторопишься.
— Хорошо, хорошо, иди ложись, я пока все подготовлю.
Занавески из хрустальных бусин скрывали маленькую спальню, в которой едва умещалась двуспальная кровать с алым балдахином. И старый шкаф с резными дверцами. Хотя, если вспомнить, что за шкафом потайная комната-кладовка, не такая уж спальня маленькая. Там даже окно есть, но Лаура заколотила его, чтобы не лазили всякие, бесстрашные, а комнату ту использует как хранилище для не самых законных книг и атрибутов по темному колдовству. Уже триста лет как гонения на темных ведьм закончились, но мы все еще вынуждены расхлебывать последствия наших предков. Бояться полицейских облав… А еще больше тайного ордена стражей. Говорят, те, кто попадает им на допрос с подозрением на связь с Бездной, возвращаются совсем другими. И полностью магически опустошенными. Что стражи делают с темными ведьмами никто не знает, а от этого было еще страшнее угодить к ним в лапы.
Я невольно поежилась. Ведь нам с Лаурой предстояло обратиться к темной стороне наших сил.
За пять лет нас ни разу не поймали. Это обнадеживало. Так чего сейчас бояться?
А на моем месте бояться нужно не стражей…
Я расстегнула блузку, только сейчас заметив, что не хватает пуговиц и манжет надорван. Взглянув на себя в ростовое зеркало, ужаснулась. Волосы цвета горького шоколада торчали в стороны, глаза неестественно блестели слово у дикой кошки, губы раскраснелись и припухли. Чулки оказались порваны. А у основания шеи красовался едва заметный засос. Какой позор…
Кроса стоило проклясть, если бы не одно “но”. Я сама его не остановила. Стонала от удовольствия под ним совершенно добровольно и искренне.
Но лучше бы он не появлялся в моей жизни.
Повернувшись к зеркалу спиной и убрав в сторону волосы, я прошла взглядом по круглому рисунку-печати занявшему половину спины. Синее свечение восьмиконечной звезды, вписанной в круг из древних символов почти иссякло. Защиту требуется напитывать магией каждые три месяца. Но сегодня придется поступить иначе. Прежде чем рисунок печати окончательно исчезнет, я должна призвать силу и разорвать контракт с конторой «Голдман&Крос». И только после этого можно будет восстановить защиту. Все бы ничего, если бы обе процедуры не были мучительными, болезненными и опасными.
Закончив рассматривать печать, я невольно опустила взгляд ниже.
— Вот же, мерзавец, — не сдержала я ругательств, увидев на ягодицах синие следы от лапищ оборотня.
И не только я. Лаура как раз зашла в комнату с подносом необходимых для ритуала вещей.
— Айрис… — прошептала она одними губами. — Тебя … Кто посмел…
— Да нет, же, все было не так! — всплеснула руками, когда до меня дошло, что подумала подруга. — Я дура, но точно не жертва.
— Вот так Голдман, старый пройдоха, — снова неверно истолковала Лаура, хитро ухмыляясь.
— Не он. Его племянник.
Легла на живот, подставляя голую спину.
— О, молодой, значит, красавчик? Демоны по молодости очень горячи…
