Шумно хватаю ртом воздух и сглатываю вязкую слюну. Пожалуй, пора возвращаться. Рисковать я не намерена, а все внутри будто кричит, что меня ждет опасность.
Медленно разворачиваюсь в сторону галереи и внезапно улавливаю четкие, хоть и тихие голоса. Забываю как дышать. Тело мгновенно покрывается потом. О том, что придумала себе оправдание, вылетает из головы напрочь. Лишь одна мысль бьется в мозгу пойманной рыбешкой – бежать! Бежать и прятаться!
Взгляд мечется от стены до стены. Ни альковов, ни гобеленов, ни статуй, даже пресловутых доспехов нет. Пространство коридора видно как на ладони. За что же тогда прятаться?
Подергав несколько ручек, ныряю в первую поддающуюся дверь. Глазами быстро обшариваю обстановку, и заметив массивный письменный стол у стены, ныряю под него. А через какую-то долю секунды ручка в двери, тихо скрипнув, опускается, и в комнату входит двое мужчин.
Закрываю рот рукой, чтобы не выдать себя неосторожным возгласом. Ну я и дурочка. Теперь-то уж точно подставила себя. Если б не поддалась панике, а еще лучше вернулась в галерею, можно бы было использовать оправдание. Но сейчас, под столом, в неизвестной комнате, мое пребывание точно вызовет вопросы. Настя – ты безголовое чучело! Вот кто!
Вошедшие не спеша пересекают комнату. Мне видны только их ноги. И я отчаянно надеюсь, что стенка стола надежно закрывает меня. К счастью, мужчины не задерживаются в кабинете, а целенаправленно идут к противоположной двери.
– Ты говоришь, поднялся с постели? – удивленно спрашивает один из них.
– Не сойти мне с этого места, доктор… – поспешно заявляет второй.
– Хм-м-м…
Дверь, тихо скрипнув, отворяется, и две пары ног заходят в соседнее помещение. Голоса становятся приглушенными, едва различимыми. К ним присоединяется третий. Почему-то именно его я слышу отчетливо. Не слова, не их смысл. А тембр... вибрации… едва заметные, хрипловатые нотки… Кожа мгновенно покрывается мурашками.
Встряхиваю головой, отгоняя наваждение. Сейчас самое время тихонько выбраться из своего укрытия и незаметно уйти. Внутри все замирает от страха. Каждый скрип из соседней комнаты, каждый звук, заставляет дрожать.
Медленно-медленно, сантиметр за сантиметром продвигаюсь назад. Стараюсь ничего не зацепить и не толкнуть. Пространства между столом и стеной слишком мало, да и кресло мешает. Как мне удалось так ловко протиснуться сюда, понятия не имею. Видимо, от стресса подсознание моментально нашло лазейку. А сейчас вот приходится думать головой.
Но когда до вожделенной свободы остаются считанные шаги, меня словно что-то останавливает. И я вместо входной двери внезапно иду совершенно в противоположную сторону. Что-то в голове вопит не своим голосом, повторяя все те слова, которыми я себя обзывала минуту назад под столом. Только сопротивляться влечению я не могу.
Затаив дыхание, замираю у входа в соседнюю комнату. Приоткрытая дверь так и манит хоть одним глазком заглянуть. Как тут удержаться?
Осторожно прижимаюсь щекой к стене. Прохладная шершавая поверхность остужает пылающую щеку. Мне и стыдно, и любопытно… И тянет неимоверно, словно магнитом.
– Ваше величество, вам все же лучше лечь в постель. Я настаиваю, – слышится голос.
Без труда узнаю в нем одного из входящих. Его тот, другой, по-моему доктором назвал.
– Нет, – тихий, но преисполненный уверенности ответ.
Снова по коже бегут мурашки. Сердце начинает биться в ускоренном темпе. Прижимаю руку к груди и, наконец, решаюсь заглянуть. В узкую щелку видна лишь часть комнаты. Взгляд выхватывает край диванчика у стены, часть окна и напряженную спину мужчины. Длинноватые, посеребренные сединой волосы касаются плеч. Голову обвивает тонкий золотой ободок.
