Девушка вернулась с той же доброжелательной улыбкой.
— Пройдемте, — она указала перед собой.
Час Икс близится… Крадется, ползет, настигает… Накрывает грузной зловещей тенью.
Да, самое время добавить драмы, чтобы нервничать сильнее.
Мы завернули в узкий проход, оказались перед белой дверью. Не успела прочитать табличку — меня впустили в кабинет.
Такое же небольшое, как остальные, помещение ослепило ярким светом. Точечные светильники словно нацелены оставить без глаз всех, кто сюда вошел.
Сощурилась, смотря на седого мужчину в очках прямо под лентой из ламп. Рассматривать скромный кабинет неинтересно, в мебели нет ничего необычного. Незнакомый человек куда любопытнее.
— Добрый день, — поздоровалась, делая шаг вперед.
— Без сомнений, — мужчина улыбнулся и указал на кресло перед столом. — Присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю.
Опустилась на твердое, но удобное кресло. Поерзала, не зная, куда деть руки. Сцепила на коленке.
— Произошла странность, — начала совсем уж издалека.
Густые с проседью брови подернулись, лицо профессора осталось учтиво-заинтересованным.
На кармане белого халата пришита маленький прямоугольный бейдж с выгравированным именем: Карл Эрол.
Опущенные под тяжестью лет уголки губ сложились в добродушную улыбку.
— Какая? Не стесняйтесь. Говорите спокойно, эти стены слышали много разного, и надежно хранят все тайны.
Мистер Эрол хорошо располагал к себе. Обаяние и ощущение, что ему можно доверять, подталкивали язык к активной работе.
— Один мужчина утверждает, будто я его истинная, но я этого не чувствую. Обычный запах, реакция как на всех. Думаю, у него свои причины обманывать меня, и все же хотелось бы понять: вдруг проблема во мне?
— Вы совсем ничего не чувствуете? — он смотрел на меня поверх очков, лоб собрался множеством складок. — Зуд, покалывание, учащенный пульс, желание физического контакта? Прикоснуться, поцеловать?.. Или укусить?
Мне хватило несколько секунд на раздумья.
— Он привлекательный молодой мужчина — учащенный пульс связан с этим, а не с истинностью. Ничего из перечисленного не было.
Профессор покрутил лежащую на бумаге ручку.
— Можете описать реакцию предполагаемой пары? Он что-либо делал? Пытался с вами взаимодействовать?
— Еще как пытался, — проворчала вспоминая. — Шею облизал, нарычал.
Не скажу, что было противно, но… Я не позволяла таких действий в отношении себя. Нельзя просто брать и делать все, что хочется.
Эрол мягко улыбнулся. Задумчиво и беззвучно постучал кончиком ручки по стопке бумаг.
— Любопытный случай. Вы ведь знаете, что истинность — часть мутации? Химическая реакция, возникающая под действием запаха пары. Процесс двусторонний, когда и у мужчины, и у женщины запах сформирован полностью. Обычно реакции не происходит в двух случаях: когда пара не ваша, или запах не сформирован. Я не припомню третьего варианта.
— Я склоняюсь к первому.
— Не могу ничего утверждать без исследований. Видите ли, истинность — химический процесс. Науке до сих пор неизвестно как именно определяется пара, но как происходит активация нам известно. Раз вы не чувствуете особенного запаха истинного, у вас процесс не запущен. На вопрос "почему так происходит" у меня пока ответа нет.
— Потому что я не его истинная? Это ведь рабочий вариант.
— Я вынужден поставить его под сомнение по вашему краткому описанию.
— Актерская игра? — я не оставляла попыток уличить Болдана в обмане.
