– Родриго. Родриго.
– Что тебе, Димас? – поморщившись, спросил начальник.
– Голубь принёс письмо, – шептал паренёк, садясь рядом с Родриго.
– Давай сюда, – оживился мужчина с плешью.
Не смотря на сильную жару и белый день, начальник поджег свечу. Через полминуты текст, написанный мелким шрифтом, проявился. Родриго взял со стола увеличительное стекло и с нетерпением принялся читать.
– Твою мать, – вскрикнул Родриго.
– Что там? – подскочил, как ужаленный Димас.
– Еще на один корабль напали. Один человек выжил, остальные вместе с опиумом исчезли, как и перед этим корабль с золотом.
– Вот же, сволочи, – ударил кулаком в ладонь парень.
Но Родриго не слышал помощника, прищурившись вчитываясь в мелкий текст.
– Ну, кардинал, – расширил глаза начальник порта колонии, – хитрая голова, – усмехнулся Родриго.
***
Одинокий фрегат бороздил морские просторы. Команда веселилась, так как после долгого отсутствия возвращались в родные края, в город Бастилону.
Капитан, не брезгуя компанией матросов, выпивал вместе с ними, рассказывая байки из своей жизни.
Дошла очередь и до мифа о «дьявольском тумане». Тут же в полупьяной команде разрослись споры на эту тему. Как обычно это бывает, люди поделились на два лагеря, одни верили, другие – нет.
Капитан наблюдал за командой, которая вот-вот и кинется друг на друга с кулаками. Вот только капитан не видел в этом споре своего помощника. Старпом в это время находился возле рулевого, но не разговаривал с ним, а просто стоял рядом и периодически преклонялся через перила, чтобы освободить желудок от излишней пищи.
Со стороны казалось, что старпом страдает морской болезнью и ему не место на корабле. Но причина крылась совершенно в другом.
– Ты как? – поинтересовался капитан у помощника.
– Не очень. Этот запах. Эта вонь, не выносима.
– Выпей рома и станет легче.
– Думаю, мне это не поможет, – парень спрятал нос в широком платке. – Даже через него чую этот смрад. Когда же это закончится?
Но, внезапно старпом умолк. Лицо позеленело. Парень кинулся к перилам, и преклонившись через борт, выпустил очередную порцию блевотины.
– Да уж, хиленький у меня помощник, – усмехнувшись произнёс капитан, отпивая из бутылки.
Крупный рулевой растянул улыбку на не красивом лице, соглашаясь со словами кэпа.
– Да ничего я не хилый, – вытирая рот, вернулся старпом. – Ни у каждого желудок выдерживает такой “аромат”.
Капитан хотел что-то отвесить в сторону помощника, но его перебил возглас наблюдателя из “вороньего гнезда” на мачте: – Вижу дым справа по борту.
Капитан сразу кинулся в ту сторону, на ходу раскладывая подзорную трубу. Увидев сначала черный дым, а затем и пламя, исходящее из корабля, кэп выругался.
– Что будем делать? – забыв про тошноту, спросил старпом.
– “Нужно им помочь”. “Нельзя их бросать в беде”, – послышались возгласы команды.
Капитан прибывал в замешательстве, вспомнив строгий наказ – уходить от любых появившихся на горизонте кораблей, в связи с участившимися нападениями.
Но сейчас люди требовали помощи, и капитан распорядился поменять маршрут и идти к пострадавшему кораблю на помощь. Помогать попавшим в беду – таков был не гласный закон всех моряков.
Через некоторое время фрегат подошёл к пылающему судну. На удивление команды, не услышали криков о помощи или людей за бортом. Тихо. Только треск горящего дерева.
– Странно как-то, – трезвым голосом сказал капитан. – Никого. Даже трупов нет.
