9 Что же смотреть ходили вы? пророка? Да, говорю вам, и больше пророка.
10 Ибо он тот, о котором написано: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою.
11 Истинно говорю вам: из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя; но меньший в Царстве Небесном больше его.
12 От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его,
13 ибо все пророки и закон прорекли до Иоанна.
14 И если хотите принять, он есть Илия, которому должно придти.
15 Кто имеет уши слышать, да слышит!
16 Но кому уподоблю род сей? Он подобен детям, которые сидят на улице и, обращаясь к своим товарищам,
17 говорят: мы играли вам на свирели, и вы не плясали; мы пели вам печальные песни, и вы не рыдали.
18 Ибо пришел Иоанн, ни ест, ни пьет; и говорят: в нем бес.
19 Пришел Сын Человеческий, ест и пьет; и говорят: вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам. И оправдана премудрость чадами ее».
Что происходило в это время во дворце у Ирода? Евангелие от Матфея, глава 14:
«1 В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе
2 и сказал служащим при нем: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им.
3 Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего,
4 потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее.
5 И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка.
6 Во время же [празднования] дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду,
7 посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит.
8 Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя.
9 И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей,
10 и послал отсечь Иоанну голову в темнице.
11 И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей.
12 Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу».
После усекновения главы Пророка Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, тело его было погребено учениками в самарийском городе Севастии. А честная глава его была сокрыта Иродиадой в бесчестном месте. Благочестивая Иоанна, жена царского домоправителя, о которой упоминает святой апостол Лука в гл.8:3: «и Иоанна, жена Хузы, домоправителя Иродова, и Сусанна, и многие другие, которые служили Ему имением своим», тайно взяла святую голову и положила её в сосуд и погребла в горе Елеонской.
Через много лет поместье это перешло во владение благочестивому вельможе Иннокентию, который стал строить там церковь. Когда копали ров для фундамента, был обретен сосуд с головой Иоанна Крестителя, от которой совершались чудеса. Так произошло первое обретение главы Иоанна Предтечи.
Перед смертью Иннокентий, боясь поругания святыни неверными, закопал её там же.
В дни равноапостольного Константина Великого два инока, пришедшие на поклонение святым местам, обрели главу святого пророка. Но, будучи нерадивыми, отдали ее нести горшечнику, который передал её перед смертью сестре. Христиане хранили святыню благоговейно, но вскоре священник Евстафий, последователь арианской ереси сокрыл главу Предтечи и все чудеса, совершаемые святыней, приписывал себе.
Архимандриту Маркеллу в видении явился святой пророк Иоанн Креститель, указал место, где находится святыня. В 452 году второй раз была обретена глава Иоанна Предтечи.
