Прикрыв глаза и стирая с лица безостановочно бегущие слёзы, я вдохнула запах дыма и вновь почувствовала аромат волка. Я должна была найти его во что бы то ни стало, потому что от перспективы остаться одной внутри всё сковывал смертельный ужас.
Впоследствии я выяснила, что моим спасителем оказался не волк, а волчица. Я стала наблюдать за ней издалека, и в один прекрасный момент смогла ответить ей любезностью на любезность. Я спасла Эве жизнь. Так мы начали воевать с Носферату вместе, а после стали близкими подругами. Иногда молчали, без слов понимая друг друга, а порой без умолку говорили и говорили, рассказывая о своих судьбах и своём прошлом.
Держалась на ногах я только благодаря Эве, которая волоком тащила меня по зоне. Она же была моими глазами, не давая оступиться и попасть в какую-нибудь аномалию. Рана в боку уже даже не болела, просто тупо ныла, словно плоть вокруг неё начала отмирать.
– Мне кажется, за нами кто-то следит, – выдохнула волчица, бросая на землю рюкзак и помогая мне устроиться на нём.
– Сейчас я ничего не могу тебе сказать по этому поводу, – я прикрыла глаза и стала считать до ста, чтобы сконцентрироваться и не потерять сознание.
– Это-то ясно, – Эва нахмурилась, когда я повернула к ней своё лицо, – чёрт, ты бледная как полотно. Может, отдохнём подольше?
Я помотала головой, зажмурившись от головокружения. Когда ощущение, что планета крутится слишком быстро, отступило, я встала, опираясь на руку Эвы.
– Идём, если это вампиры, я не хочу встречаться с ними здесь.
Эва закинула рюкзак на плечо, и мы снова двинулись в путь.
– Сразу за Колыбелью смерти должно быть место, чтобы спрятаться. Дальше будем решать, стоит ли тебе идти дальше, до Источника не так долго.
– Хорошо, – я резко втянула воздух в себя, чувствуя запах вампиров. Эва была права – они шли за нами. – Идём скорее.
Через несколько десятков шагов меня охватило оцепенение. Опасение встретиться со Станом и его людьми стало туманным и отступило на второй план.
– Эй! Девушки, стойте! – послышалось позади. Эва витиевато выругалась и ускорила шаги, таща меня за собой как на буксире.
Вампиры заметили нас и явно собирались нагнать. Я приоткрыла глаза, уставилась на едва мерцающую по левую сторону от нас Колыбель. Мне бы хотелось оказаться сейчас в ней. Просто умереть и раскачиваться на волнах аномалии, пока она не расщепит моё тело на атомы. Но мы свернули вправо, и я слабо запротестовала:
– Там же Кокон безвременья.
– Я помню, – Эва быстро тащила меня за собой к относительно безопасному месту, – там мы и спрячемся.
Едва мы ступили на темнеющую полосу земли, как воздух сгустился, затрудняя наши движения, а потом пространство вокруг стало вибрировать, словно раскручивалось и принимало нас в себя. Эва скинула рюкзак, и мы повернулись в ту сторону, откуда пришли. Вампиры оказались гораздо ближе, чем мне это казалось раньше, двое из них отделились от остальных, и сейчас быстро, насколько это позволял Миклос, шли в нашу сторону.
– Чёрт бы их побрал! – зашипела Эва, задвигая меня себе за спину. – Не успели.
Я ещё успела увидеть, как два парня практически продираются сквозь плотный воздух аномалии, как волчица вскидывает руку, целясь в них из пистолета. Как один из вампиров поднимает руки вверх, давая понять, что они не собираются применять к нам оружие. Что-то в нём было смутно знакомым, но я не могла понять, что именно, потому что в следующий миг рухнула на землю без чувств.
