Вот так одно дело наслаивается на другое и заставляет меня погружаться в болото, выхода из которого не видать. Вроде есть план и ключевые направления, а ты вынужден заниматься ещё десятком иных вопросов. Они важные, но распыляют мои силы.
Забавно было наблюдать за реакцией Змеева и Барятинского, когда мы уселись за весьма скромный стол. Я здесь немного поиграл в демократию и велел всем столоваться из одного котла. Что весьма разумный шаг. Если командующий ест одну пищу с нижними чинами, то это поднимает воинский дух. И минимизирует воровство интендантов. Попробуй приготовь князю или боярину кашу из сгнившей крупы и заправь её прогорклым маслом. А здесь вообще сам самодержец кулеш ест. Правда, мы запивали еду приличным вином, что не отменяет самого факта единения с простыми воинами. Служивый народ давно судачит о том, что царь нос не задирает и ведёт себя скромно. Мне большего и не надо.
* * *
– Аааа!!! – приветствовал меня детский крик.
– Наталья! – одёрнула дочку Нарышкина. – Веди себя прилично. Ты ведь царевна.
– Хорошо, матушка, – произнесла сестрица, сделав ангельское личико, и перешла на шаг.
Но надолго мелкую занозу не хватило, поэтому вскоре раздалось новее «аааа» и меня чуть не сбили с ног.
Обнимаю сестрёнку, с которой очень сблизился в последнее время. Наталья – хорошая девочка, умная и позитивная. Возможно, она излишне эмоциональная, но это не порок. Петя тоже порывист и категоричен. Кстати, судя по хмурому лицу братца и поднятым в небо очам царицы, сестрица не изменяет традициям и показывает кое-кому язык. Любит она издеваться над Петрушей, хотя тот надолго не обижается.
– Мы будем сегодня играть? Ты обещал, – воскликнул маленький тролль.
У нас уже сложилась традиция проведения турниров по различным играм. Дартс пока вне конкуренции, но его догоняют шашки и настольные игры на логику. И знаете, это очень укрепляет семейные связи. Даже тётушки перестали сторониться общих забав. Иногда смешно смотреть, как они радуются успехам, попав дротиком в мишень или набросив больше всех колец при игре в серсо. А я только рад. Просто отдыхаешь душой, погружаясь в атмосферу веселья и искренности. Не сказать, что вокруг меня сплошные лицемеры, но надо учитывать отношение подданных к царю. Об откровенности или задушевных разговорах можно не мечтать. Спасают семья и няньки.
– Дай хоть умыться с дороги. А затем можно и поиграть.
– Правда? Ты лучший брат в мире! Только давай быстрее мойся, – слышу в ответ и не могу скрыть улыбку.
– Наталья, прекрати! – строго произнесла Нарышкина и уже с укоризной обратилась ко мне: – Балуешь ты её, Фёдор. Вон совсем от рук отбилась.
Ребёнок быстро спрятался ко мне за спину, заставив заулыбаться всех присутствующих. Но сестрёнка знала меру и при посторонних вела себя серьёзно. А вот при няньках или рындах могла расслабиться.
Я тоже начал воспринимать четвёрку молодцов как близких людей. Они постоянно сопровождают меня в поездках, выполняют поручение и давно стали царской тенью. Заодно ребята учатся, благо под рукой есть несколько отличных наставников. Кадры нужны как воздух, особенно верные. Но это капли в море. Стране в целом необходимы сотни специалистов в различных областях. Мы действительно сильно отстаём от Европы, чёрт бы побрал Смутное время, нанёсшее России просто катастрофический урон! И снова обо всём должен думать именно царь. Ту же Академию хотели открыть ещё при жизни Симеона Полоцкого, а воз и ныне там. И где брать толковых людей, если в государстве нет ни одного ВУЗа или вменяемого училища? Почему об этом не подумали предшественники? Ладно, чего сейчас причитать.
