Шар наверху посоха слабо светился, испуская при этом зеленовато-золотистую энергию. Мужчина, заметив мой интерес к посоху, усмехнулся. Улыбка контрастировала с его суровым лицом. Мне тогда показалось, что она – редкая гостья на нем.
– Понравился? – спросил он и слегка приподнял посох, шар на котором при этом окрасился еще и в изумрудный цвет с оттенками бордового и распространил свое влияние на мужчину и отца, даже в комнате посветлело. – Когда-то у тебя был такой же. Придет время и ты, если примешь мое предложение, получишь такой же. Он ждет тебя, но для того, чтобы его получить, тебе придется многое пройти и испытать свои силы. Что скажешь?
Я вопросительно посмотрел на отца.
– Говори, – нарушил молчание отец. – Мне и риши интересно услышать твой ответ.
Покидать дом отца мне тогда не хотелось, но в моей душе тогда шевельнулось что-то давно забытое, о чем я себе не отдавал отчет. Перед глазами промелькнули какие-то лица. Одно из них, лицо умудренного годами мужчины, пристально смотрело на меня. Он был спокоен и уверен в себе. Возраст мне было сложно определить. Я, чтобы лицо удалилось, провел рукой перед собой, отгоняя его. Незнакомец усмехнулся снова.
– Не бойся. Ты не привык видеть внутренним взором. Ты видишь прошлое духа, который представляешь в данный момент. Ты был в прошлом воплощении риши. Я пришел за тобой, но ты свободен в своем выборе. Не захочешь, со мной не пойдешь. Тебе решать.
– Что может решить ребенок? – раздался голос отца.
Лицо незнакомца стало строже. Он глубоко вздохнул.
– Есть несколько путей в жизни у Пандара. Я не могу даже тебе всего сказать. Ты прав, он может стать и варджуном, и полководцем, но это будет его поражением. Он обретет себя, пройдя многочисленные испытания, и станет собой, лишь обучаясь, как риши. Когда срок обучения пройдет, я отправлю его домой к тебе. Тогда он сам решит, кем ему дальше стать.
– Если ты видишь такое будущее, то, скажи, к чему мне готовиться?
– Всего не знают даже посвященные мужи.
– А боги и сверхсущества, которые помогают нам?
Лицо мужчины при этих словах отца стало еще строже. Он как-то даже напрягся внутри, после чего произнес:
– Нам, кроме нас самих, никто не поможет. Скажи, почему ты, обучившийся и многое знающий, уповаешь на кого-то постороннего, но не на себя? Ты хочешь, чтобы тобой скрыто или явно управляли? Хочешь не принадлежать самому себе?
– Продолжим нашу беседу в другой комнате, – предложил отец.
Незнакомец еле заметно наклонил голову, соглашаясь с ним.
– Думай Пандар. Хеонар пока что погостит у нас, но это будет недолго. Через семь дней он покинет нас и снова уйдет туда, откуда пришел. К этому времени тебе необходимо будет дать предварительный ответ.
– А куда дэвал (дядя) уйдет? Откуда он пришел? – спросил я.
– Какой ты любознательный, – заулыбался отец.
– Я уйду в Данжар, а потом еще дальше в леса, – пояснил риши.
– А там можно жить? Отец говорил, что там живут одни звери: слоны, тигры и обезьяны в огромном количестве. Там же нет людей!
– Леса, саэн (малыш), умеют хранить свои секреты. Мир велик, а ты только начал его изучать.
– А ты его уже изучил?
Мой нежданный вопрос застал риши врасплох. Он не ожидал такого поворота событий и снова усмехнулся.
– Я только начиню приходить к пониманию ряда вещей, – тихо произнес он.
– Ты не служишь богам, не служишь демонам, кому же ты служишь? – спросил я.
