Певицу узнавали не часто, и она могла думать обо всем на свете. Надо же, ведь по этим дорожкам и цари прохаживались, и даже сам Пушкин! А теперь – она! В эти часы дива чувствовала единение с городом. Не случайно она и сама сделалась его символом. Можно сказать, что мегаполис тоже формировал прекрасную Эхо. Ну, куда она без него? Некоторые ее песни звучали как гимны Ленинграда тех лет: «Дождь по асфальту рекою струится…» Поначалу у певицы не было ничего материального, кроме полученной из рук генсека «Волги» и маленькой дочери. Драгоценности? Хватит с нее и обручального кольца! Главное – музыка! Теперь они жили одной большой семьей. В часы, когда репетировала «Дружба», с внучкой гуляла счастливая свекровь. А Игоревич подпоясался и приобрел для матери отдельное жилье. Потом он начал вывозить своих девчонок на черноморское побережье.
Дива говорила и говорила. Она почти не притронулась к своей чашке. Веркино общество расслабило Эхо, и она принялась рассказывать обо всем, что накопилось на душе. Так поступают случайные попутчики в купе поезда дальнего следования. Они же больше никогда не увидятся! Эхо зевнула, стянула с себя колготки, скомкала и швырнула их в угол: «Еще завтра в них петь придется! Чистые закончились!» Наутро звезда заметила, что ее колготки сушатся на батарее. Под покровом ночи благодарная Верка выстирала их и даже заштопала. Эхо умилилась: о ней давно так не заботились. Конечно, она ни за что не выйдет на подмостки в штопаных чулках, но как приятно! Эхо решила прикарманить такую ценную помощницу и с места в карьер предложила ей поселиться вместе. Верка сможет взять на себя хозяйство, а сама дива полностью отдастся музыке. Эстрадных заработков на это хватит с лихвой!
Крупногабаритная «трешка» такое вполне позволяла. Позволит ли муж? Эхо привыкла ставить его перед фактом! Она всегда делала только то, что хотела. Однако, решив завести помощницу, певица расспросила о ее прошлом: этого требовала простая предосторожность. Веркин анамнез напоминал cтуденческий конспект. Она происходила родом из области, где по сей день жила в унылой однушке. И бусы, и лицо достались Верке от матери. Отца она не видела. На первом курсе института Лесгафта Верка влюбилась в тяжелоатлета. Роман получился коротким. Верка сбегала на аборт и нанялась физруком в восьмилетку, которую сама же и заканчивала. Ни карьерой, ни семьей Верка похвастаться не могла. Она легко согласилась на переезд. Что ей терять? Глаза неказистой тетки излучали доброту! Эхо такая хрупкая, она без нее пропадет! Эти звезды совершенно ни к чему не приспособлены!
***
Подруги сделались неразлучны. Дон Кихот без Санчо Пансы никогда не стал бы рыцарем.Эхо называла свою новую игрушку Виерой. Та с улыбкой отзывалась: а что? Вроде это и не акцент. Так, Виера! Она оставила работу и перебралась к Эхо. Собственное жилье сдала. Дива взяла тетку на довольствие, да еще и зарплату ей положила. В «тещину комнату» втиснули диванчик для сна. Верка изумилась, узнав, что ее госпожу зовут вовсе не Эхо. В юности шансы начинающей певицы продвинуться под именем «Эльвира» были ничтожны. Игоревич понял это первым и изобрел для супруги псевдоним. Она уже носила его фамилию, и три волшебные буквы стали сокращением от паспортного «Эльвира Хохлова». От псевдонима пахнуло свежестью водопада, радугой над полем, звездами и дождем. Правда, хит с этими эпитетами был еще впереди. Как и песня другой певицы из Польши про «мы долгое эхо друг друга». На сцену вышла таинственная Эхо. Певица с таким именем прославилась мгновенно. Поклонники повалили на ее концерты толпами. Новая помощница звезды лишь пожала плечами: «Псевдоним? Ну и что? Зато сколько в нем поэзии!»
