Всюду царила тишина. Как я ни прислушивался, не смог уловить подозрительных звуков. Подождав ещё с минуту, я двинулся вперёд. Не хотелось мне приближаться к нишам с непонятными фигурами, поэтому пришлось идти через центр зала. Прошёл одну колонну, прошёл другую – пока всё тихо. Я приободрился и шагнул дальше, и тут же услышал скрип из дальнего конца зала.
Я прыгнул к ближайшей колонне и осторожно выглянул из-за неё. Впереди, в дальнем конце зала, одна из фигур шевелилась, поворачиваясь из стороны в сторону в своей нише. Видно немного размявшись, она с громким стуком сошла на пол зала. Нанесённые на её маске черты теперь горели красным огнем. Фигура поворачивала голову, обводя взглядом помещение, пока не посмотрела в мою сторону. Я спрятался за колонной, лелея надежду, что та меня скроет. Моё предчувствие опять проснулось и предсказывало что-то очень нехорошее. Решившись выглянуть через несколько секунд из-за колонны, увиденному я не обрадовался. Существо из ниши шло прямиком ко мне, с каждым шагом скрежеща по полу. Заметив мою голову, оно подняло руку. Я не стал ждать дальнейших действий и быстро отпрянул. Раздался свист. Там, где только что находилась моя голова, угол колонны брызнул каменной крошкой, а в колонну позади впилась и задрожала металлическая стрела.
Поняв, что схватки не избежать, я вытащил пистолет, выскочил из-за колонны, и, прицелившись в маску, сделал три выстрела. Никакого эффекта, кроме, конечно, моего разочарования. Только искры на маске подтвердили попадание моих пуль в цель. Воин на несколько мгновений замер, но потом опять пошёл вперёд, нацеливая на меня свой стреломёт.
Вот так, выбегая из-за укрытия и стреляя, а потом снова прячась за колонной и пережидая ответную атаку, я и игрался, пока патроны в магазине не закончились. По-прежнему никаких эффектов от моей стрельбы не наблюдалось, кроме, конечно, спецэффектов – искр, от пуль, рикошетивших от маски и тела наступающего. Меня спасало то, что воин двигался очень медленно, и я успевал менять укрытия, всё время оставляя значительное расстояние между собой и этим неуязвимым танком.
Если так продолжится дальше, то в конце концов меня просто измотают в этой гонке и прибьют. Несмотря на то, что смерти в этом мире не существует, умирать всё же не хотелось. Мне пришло в голову, что самое время опробовать незнакомое оружие, которое выбрал вместе с пистолетом в полицейском участке. Как говорится, помирать, так уж с музыкой.
Я вложил пистолет в его кобуру и вытащил из второй меньший по размерам фазер. Полоска показывала полный заряд, а эффективное расстояние – пятьдесят метров. В очередной раз выбежав из укрытия, я прицелился в грудь воина и нажал на курок. Ярко-красная молния с шипением и свистом вырвалась из ствола, на мгновение резко очертив приближавшуюся фигуру, и впилась в треугольник на груди. Не дожидаясь результата, я было бросился к укрытию, но в шаге от колонны остановился, поражённый тишиной, и взглянул на нападающего. Тот стоял, не пытаясь направить на меня свой стреломёт. В груди воина зияло сквозное отверстие. Почерневшие края отверстия слабо дымились. Нападающий постоял так, без движения, пару секунд и рухнул лицом, то есть маской, вниз как подкошенный. Я шумно выдохнул и прислонился лбом к колонне.
Но спокойно передохнуть мне не дали. Слева вдруг возник мой экран помощи. На нём белыми буквами на чёрном фоне ярко светилась надпись:
