Он сел к ней боком, чтобы постоянно не смотреть ей в глаза, решив, что с сюсюканьем пора заканчивать и нужно переходить к более серьезному разговору:
– Аня, ты зря забралась в эту обиженную скорлупу. Это плохой прием. Не нужно этого делать.
– Это почему?
– Если я соглашусь на эту игру, то ты решишь, что таким образом можно всего от меня добиться, а это плохо. Если же я не буду обращать внимания на твои слова, то ты подумаешь, что мне на тебя наплевать, а это неправда.
– Ты, кажется, решил мне вновь признаться в чувствах. И чем же я тебя приворожила?
– Аня, давай поговорим серьезно. Равнодушным к тебе нельзя быть уже только потому, что более красивой женщины, чем ты, я не встречал. Я правда ничего не помню из вчерашнего вечера, но кое-что Борис мне рассказал, и думаю, что мои слова были искренними, потому что ты не только красива, но еще и умна, а это совсем уже редкость, которой не разбрасываются. Но руководила мной, если можно так выразиться, только одна моя половина – может быть, главная, – в то время как другая почему-то была отключена. И этой второй нужно понять, что происходит, и хотя бы привыкнуть к этому. Но для начала я хотел бы знать: где мы?
Анна удивленно взмахнула ресницами:
– Я же тебе вчера… Ах, да… Я не подумала… Возможно, ты не придуриваешься со своей памятью. То, что я тебе рассказала, ты бы не забыл… Или, может быть, я что-то сболтнула лишнее, и тебя… Ладно, теперь уже всё равно.
– О чём ты?.. Подожди, вот Борис идет. Пусть он послушает, если ты не против.
Анна, неопределенно махнув рукой, указала Борису на стул:
– Так вот, господа, еще раз. Вы находитесь на той же планете, куда сел ваш корабль, ее здесь зовут Юной.
– Но интерьер был другой, – с сомнением произнес Борис. – Или ты умеешь превращать скалы в лес?.. Тогда скажи, что нас ждет и нет ли у тебя в таком случае подружки, – может, я ей понравлюсь, а то смотреть на вас одному, право, скучно.
– Я здесь одна, и тоже в гостях.
– Не похоже, что мы здесь на равных, – сказал Сергей. – И всё, что мы видим вокруг, не может быть бесхозным.
– Хозяин здесь есть, но он тоже в единственном числе, и встретиться с ним, в обычном понимании, у вас не получится.
– Мы оказались в сказке про аленький цветочек? – сыронизировал Борис.
– Почти угадали, – улыбнулась Анна. – Но не беспокойтесь: ни вас, ни ваш корабль не украли, и ставить условия для вашего возвращения никто не будет. Вы в гостях у очень необычной цивилизации, понять которую сразу трудно. Вы же с так называемым песком уже познакомились – ну, значит, и с Хозяином тоже (именно так мы его и будем называть). Я понимаю, что, находясь на безжизненной планете, где атмосфера непригодна для дыхания, трудно поверить, что сидишь на террасе дома без скафандра, среди леса, в котором растет земляника и ее можно есть. Но это так. Хозяину было бы проще обойтись иллюзией, нежели содержать это в действительности, но он уважает вас и тех, кто здесь бывает, поэтому всё вокруг настоящее. Я говорю это потому, что видела вашу настороженность, с которой вы пробовали ягоды… Отдыхайте, это просто жест гостеприимства. Правда, пригласили вас немного насильно, но по-другому нельзя, и Хозяин просит его за это извинить.
– Значит, ты его представитель? Но кто ты и как здесь оказалась? – удивлялся Сергей.
– Своих родителей я не помню, как, впрочем, и детство, но я человек. Только, если можно так выразиться, немного модернизированный, а во всём остальном я как все. Вы согласны со мной, или я, скажем так, девушка не вашего круга?
