- На бал? – ошарашено переспросила Арина. По совету Баси она все выходные читала фэнтези и считала, что в замках могут быть только балы. Да и Вельзеран показывал ей такой зал. – А в чем же я пойду? – задала самый актуальный вопрос, который в первую очередь интересует всех девочек. – Я же не знаю, что в иномирье модно.
- Ой, с этим вообще все просто. То же, что и здесь, - отмахнулся Лартиель, поправляя синий в голубую наклонную полоску галстук, затянувший слишком крепко белую рубашку под синим же костюмом. – Я вот уже приоделся, - повернулся вокруг своей оси, демонстрируя новую одежду. – Сейчас и тебе устроим, - шевельнул губами, и рядом с ним оказалась блестящая коробка. Похоже, в ней было упаковано платье. – Вуаля! – щелкнул пальцами и пододвинул коробку носком начищенного до блеска темно-синего ботинка в сторону стоящей Арины.
- Думаешь, мне подойдет? – с сомнением спросила ведьмочка, даже не представляя, что выбрала бы сама. Но подарок взяла, чуть не уронив, наклонившись, предательски развернувшееся полотенце. – Ой, блин, - прикрылась упаковкой, успев подхватить материю за край.
- Вообще-то там не бал будет. Просто торжественный прием. Причем для узкого круга, - Лартиель, не обращая внимания на смутившуюся Арину, прошествовал мимо нее на кухню. – Кофейку глотну, пока ты обновку примеряешь…
В этом до самого пола платье из тонкого атласа ультрамаринового цвета (Лартиель сказал, что подбирал его к глазам Арины) ведьмочка сейчас сидела за столом все в том же каминном зале королевского замка. Впрочем, ей нисколько не было жаль, что прием был организован там, а не в зале тожеств. Суть приема от этого вряд ли бы поменялась. Единственное отличие от предыдущей встречи было в том, что стол был раза в три больше, как и участников вечеринки. Ах да. Еще не было эльфов.
С одной стороны расселись гости вместе с Ариной, которую усадили между Лартиелем и неизвестным магом, а с другой – принимающая сторона. Эльсенуора как главу клана волшебников осчастливили стулом с высокой спинкой по левую руку от пока пустого трона, возвышавшегося у торца стола. Лартиель о чем-то тихо разговаривал со старым магом, предоставив Арину саму себе, которая с любопытством рассматривала сидящих напротив демонов.
Рядом с королевским троном пустовали еще два места. Затем сидела черноволосая с красиво уложенной прической полноватая молодая женщина в бордовом платье. Видимо сестра Вельзерана в человеческом обличье. Следом за ней – еще несколько демонских громил, в большинстве своем с красно-черной кожей. Высшие значит.
А когда появился Аусморан Деви, Арина не на шутку забеспокоилась, потому что рядом с ним не оказалось Вельзерана, которого она так ждала. Только Рагнархан. Да что ж такое-то! Что у них все-таки случилось?
От приподнятого настроения не осталось и следа. Арине даже всплакнуть захотелось от досады, но она себя сдержала. Ведь не нюня какая. И чтобы успокоиться, схватила со стола салфетку, пытаясь дрожащими руками сложить из нее кораблик. Эта несложная работа частенько помогала в патовых ситуациях. А когда Арина приходила в себя, начинала думать более рационально.
Спустя минуту, когда кораблик с двумя трубами обосновался на столе рядом с тарелками, Арина решила, что слишком поторопилась причислить Вельзерана к клану мертвых. Как все женщины в таких ситуациях, предположила изначально самое плохое. А все потому, что знала – на него охотились королевский зять и загадочная ведьма, при имени которой почему-то вздрагивал Лартиель.
