Прокурор давал свой ежегодный весенний бал, и Ванда с Роем получили на него приглашения, не без старания Каролины, разумеется. Несмотря на то, что после травмы прошло всего два дня, Ванда не стала отказываться от приглашения. Она могла ходить не хромая, если, конечно, сильно не перетруждать ногу. К тому же, на бал стоило отправиться уже ради того, чтобы не видеть хмурое лицо баронессы Шимански.
Ванда вздохнула. Каролина умеет быть невыносимой, ничего не скажешь. За пару дней она едва не свела Ванду с ума. Во-первых, как только она увидела, что её подопечная неким таинственным образом вывихнула лодыжку, то пожелала всё узнать. Она наотрез отказывалась верить, что Ванда пострадала, когда поднималась по лестнице.
- Я больше десяти лет живу в этом доме, и ничего. Ни разу даже не поскользнулась, - упрямо заявила та и хмуро посмотрела на Ванду, которая сидела с самым невинным выражением лица.
Баронесса продолжала допытываться, Ванда – пожимать плечами. Мол, ничего не знаю, ничего не ведаю.
А во-вторых, Каролине не давала покоя мысль, что у её подопечной появился таинственный поклонник. Конечно, баронесса сразу узнала, что Ванда получила письмо и пожелала узнать от кого. Ванде надо было схитрить и назвать имя любого мужчины, с кем она танцевала, но тут на девушку что-то нашло. И вместо того, чтобы свести всё к шутке, Ванда не осторожно заметила, что имеет право на тайны. Естественно, баронесса возмутилась и обиделась, всем своим видом демонстрируя недовольство. В доме атмосфера накалилась. Рой несколько раз пытался сгладить ситуацию, шутил, но у него ничего не получалось.
И Ванда позорно бежала из дома.
Её мучили угрызения совести. Она несправедливо поступает с подругой. Та проявила благосклонность, терпение, сделала всё, чтобы их стали принимать в лучших домах столицы, а чем они ей отплатили? Неблагодарностью.
Но и открыться Ванда не могла! Вот не могла и всё тут.
Оказавшись на темной, извилистой аллейки миртовых и лавровых деревьев, Ванда пошла по ней вглубь сада. У неё не было никакого желания возвращаться к другим гостям. С танцами пришлось повременить из-за ноги, а стоять и слушать жеманные разговоры молоденьких девушек не желала. Утомилась.
И куда запропастился Рой? Найти его да уехать.
Вечер не удался. К тому же, у неё была ещё одна причина сбежать из залы. Мистер Доранге весь вечер настойчиво не желал оставлять её. Как только она появилась у прокурора, он прямо-таки приклеился к ней. Такое чрезмерное внимание быстро начало раздражать Ванду. Она никогда не находила его привлекательным человеком, а сегодня открыто сказала, что считает его разговоры неприличными и пошлыми. Пусть больше времени уделяет больной жене! На что князь сверкнул темными глазами и посоветовал быть осторожнее с высказываниями. Наглец!
У Ванды заныла нога, и она огляделась по сторонам в поисках скамейки. Да и рука не давала покоя… Напасть какая-то! Да и только… Неужели на целой аллее не найдется, где присесть и спрятаться от посторонних глаз? Да быть такого не может! И точно, впереди, в шагах двадцати от неё она увидела чугунную скамейку. Надо же, какое укромное местечко. Прямо для влюбленных.
Ванда направилась к ней и, как только опустилась на прохладное сиденье, вытянула ногу вперед. Так-то будет лучше. Откинувшись на спинку плетеного сиденья, Ванда с наслаждением вздохнула запах зелени, нарциссов и лилий. Наконец-то, она может позволить себе расслабиться.
