Приятно с утра получить такое сообщение. Я стал ещё беднее. С такими темпами скоро за квартиру нечем будет платить. А у меня в активе остались одна колонка в бульварном еженедельнике и пара халтурных программок, которые мне давным-давно надоели. Странно – хорошие программы закрывают, а явную ремеслинщину оставляют.
Ну, что ж, поднимаю трубку, звоню. Безуспешно торгуюсь с Дмитрием, и сообщаю о «своём положительном решении». Разумеется, с чувством глубокого удо… Что там опять пищит?
Ух ты! «Игорь, жду Вас в 12.00 за вчерашним столиком для обсуждения нашего соглашения. Ольга Оленева.»
Надо же, оказывается вчера имело место какое-то соглашение. А я-то и не знал! Пора поставить хамовитую девицу на место, и заодно поинтересоваться, откуда у неё материализовался номер моего пейджера. Что у нас со временем? 11.45. Хамка.
Брюки, куртка, ботинки – вперёд!
Девица сидела как ни в чём не бывало и не спеша потягивала кофе, запивая его холодным, судя по запотевшему стакану, боржоми. Я молча сел на свободный стул, восстанавливая дыхание. Все-таки от моего дома до этого столика минут 25 быстрой ходьбы, опаздывать же было ниже моего достоинства. Я, кажется, разгадал её нехитрый психологический трюк – опоздавший заведомо чувствует себя виноватым, тем самым давая дополнительную фору ожидающему. Другого объяснения такому демаршу с её стороны я дать не мог.
Но не тут-то было, часы показывали 11.57. «Форма ещё есть, пронеслось в голове. – Не та, конечно, но есть.»
– Вы, сударыня, кажется удивлены? – поинтересовался я въедливым голосом. – Вероятно, Вы не ждали меня так скоро… Раз уж Вы за сегодняшнее утро узнали номер моего пейджера, то наверняка в курсе о месте моей дислокации. Погорячились Вы, прокололись. Надо было без двух-двенадцать позвонить, тогда я бы, каюсь, немного задержался.
Я был доволен собой. Её уловка не удалась, а разгаданная хитрость – маленькая, но победа. То-то вон сидит, глазами стакан сверлит.
– Ну что же Вы молчите, душа моя? Или считаете, что я после выпитого вчера начал сам с собой разговаривать? Уверяю, что Вы ошибаетесь.
Ольга подняла глаза, и моё ёрничанье, замешанное на духе соперничества, враз прекратилось. В карих глазах этой девахи-суперменши стояли слёзы.
– Отца сегодня ночью увезли в больницу, – разбито сказала она.
– Инфаркт.
– Миокарда? – глупо спросил я, и тут же опомнился. «Однако» – пришло в голову любимое дурацкое словечко.
Ольга молча смотрела на меня. Слезинка упала в боржоми.
– Выпить хочешь? – только и смог произнести я, забыв даже о том, что денег-то у меня и нет после вчерашних переговоров. – Тебе сейчас в самый раз.
Она кивнула. Вторая слезинка отправилась вслед за первой.
Я подошел к знакомой барменше: «Девушка, Вы меня знаете, я здесь постоянно. Нужно водки, грамм двести, человеку плохо. Денег с собой нет, запишите на мой счет, с первого гонорара отдам. Пожалуйста.»
И проникновенно посмотрел ей в глаза.
– Да знаю я, – тихо сказала барменша.(Люба? Света?) – Сама хотела Оле предложить, да вижу – ждет кого-то… Сейчас принесу, из своих запасов.
Я медленно возвращался к столику, на ходу судорожно решая, как себя вести и о чём говорить: сочувствовать и утешать, либо обсуждать подозрительность происходящего. Шесть человек занимались этим делом, и шесть человек так или иначе покинули оперативный простор. «Стоп! – мелькнула мысль. – Занимались семь человек. Седьмая – она!»
