– А вас наверное дома ценят, – упорно и громко продолжала трещать Линда. – Вы ведь такой умный, решительный, и жена у вас, наверное...
– У меня нет жены, – перебил Глеб, почти физически ощущая, как напрягли слух все местные сплетницы.
– Никогда бы не подумала, – удивлённо ответила Линда. – Вы ведёте себя, как женатый мужчина и верный муж.
Глеб подавил раздраженный вздох. Девчонка откровенно издевается над ним. Ничего, немного терпения. Сейчас они с Линдой зайдут во второй подъезд и поднимутся в квартиру, а дома и стены помогают.
– Какая прелесть! Люблю старые дома, – звенел по подъезду голос студентки Грозовой. – Вот такие – с узорными перилами, с высокими лестницами. Ой, тут ещё и цветы растут!
Она легко коснулась широкого листа цветка в горшке, стоящего на подоконнике между этажами. Глеб ощутил, как от цветка отхлынула энергия – Линда взяла немного, почти незаметно. При этом магия совершенно не чувствовалась. Конечно, бывают люди, которые подпитываются от всего живого, сами того не осознавая. Только Линда к ним не относится, она прекрасно понимает, что делает. Бестактную дурочку Грозовая изображает искусно, ничего не скажешь, но со зрителем ей не повезло.
– Оставьте цветок в покое, – устало сказал Глеб.
Он почувствовал себя так, будто несколько ночей патрулировал город или часов шесть провёл в Тени. Двигался, прилагая усилия, а впереди по лестнице бежала Линда. Глеб прикрыл глаза, остановился, махнув рукой на осторожность, и внутренним зрением уставился на девушку. Ни одного канала от неё к Глебу не создавалось. Никаких следов магии. Ничего.
– Глеб Николаевич, а на каком вы этаже живёте? – долетел до его сознания звонкий голос. – Глеб Николаевич, вам плохо? – голос приблизился.
Глеб открыл глаза. Линда Грозовая, нахмурившись, вглядывалась в его лицо.
– Все хорошо, – ответил он, стараясь говорить бодро. – Устал, жара... Пятый этаж.
– Здорово! Пятый этаж без лифта – это же лучше спортзала! – восторженно заявила Линда. – А вы ходите в спортзал, Глеб Николаевич? Я смотрю, у вас такая фигура, такие мускулы, а педагоги обычно неспортивные, работа сидячая...
Глеб не вслушивался в слова, но голос Линды обволакивал, не давал сосредоточиться, манил и обещал сумасшедше-страстное, безумное наслаждение. Надо только уступить...
Глеб вздохнул поглубже и сделал то, что позволял себе до этого всего раз в жизни. В тот раз он вошёл в Тень на несколько часов в поисках полезшего туда самостоятельно дурака-стажера. Тогда помогло, он нашел мальчишку живым и смог не только вернуться сам, но и вытащить его оттуда. Если помогло против силы самой Тени, то, конечно, поможет и сейчас против странного наваждения по имени Линда.
Внутренним зрением Глеб видел множество энергетических ниточек и канатов – они вели к людям, растениям, домашним животным, выходили из воздуха, тянулись из земли перед подъездом. Ну что ж, с миру по нитке... Он выставил ладонь вперёд, ловя соткавшийся из небольших сгустков энергии поток.
– Глеб Николаевич, по-моему, вам плохо, – сказала Линда. – Вы так побледнели...
Как она это делает? Поток энергии отхлынул от Глеба. Всему есть предел, если не принять меры, до квартиры он просто не дойдет. Силы иссякали с каждым шагом. Того, кто тянет энергию, нужно или полностью обезвредить путем лишения сознания, или отвлечь.
– Вот черт! – встревоженно пробормотала Линда. – Глеб Николаевич, обопритесь на меня.
