Девчонки не спали, каждая в своем городе, поселке. Пойти в школу Саша не смогла и на сей раз. Отправив Наташку, она заняла вахту у телефона, дергаясь каждый раз, когда кто-то шумел на площадке.
‒ Операция прошла успешно, но одной недостаточно, ‒ голос отца звенел. Он три раза повторил слова врача. – Еще недельку полежим, и потом он ждет нас через полгода в начале мая.
‒ Господи, спасибо тебе, спасибо! – Сашка бухнулась на колени прямо в прихожей и принялась молиться. Вчерашняя комсомолка забыла в том момент все заветы атеизма и свое пионерско-комсомольское прошлое.
Через недельку не получилось, но зато через восемь дней родители были дома. Ходить мама по-прежнему не могла.
‒ Это временно, врач сказал, еще немного и нужно начинать расхаживаться. Да, Оль, мы с тобой еще всех за пояс заткнем. Помнишь, как тогда в клубе, ‒ он подмигнул маме, и Саша с удивлением увидела, как мамины щеки из бледно-серых стали розовыми.
Близился главный праздник года. И в этот раз всю готовку взяла на себя Саша, мама почти все время лежала в комнате, сил не было даже читать.
Ох и намучились же они, пока бегали перед праздником по магазинам. Советские прилавки никогда не радовали своим изобилием, но в последнее время это стало еще хуже. С полок исчезла даже «собачья радость», над которой кто только не потешался. Иногда выручала тетя Лида. Она приносила с базы продукты и делилась с соседями. А после того, что случилось с мамой, стала помогать еще чаще.
Вечером за два дня до праздника в дверь позвонили. Открыла Саша. Дядя Федор, с красным от мороза лицом и весь покрытый снегом, всунул ей тяжелый, замотанный в грубую коричневую бумагу сверток.
‒ Держи, кудрявая. Передай маме. Скажи, подарок на Новый год от нас. ‒ Саша приоткрыла бумагу.
‒ Это же гусь! Откуда?
‒ Сказал, подарок. Всё, пока.
Мама, увидев гостинец, расплакалась, и, чтобы ее успокоить, Саша пообещала, что обязательно сошьет тете Лиде новую блузку.
И вот наступил главный день, или, вернее, ночь, в году. Подарок, проведя в духовке положенное время, славно запекся и был торжественно водружен на стол, а домашние заняли места вокруг. Бабушка с дедом отсутствовали, зато в гости нагрянула Лена.
Александра заранее рассказала папе и Наташке, которые в отличии от старшей сестры быле не в курсе, как нужно правильно загадывать желания, чтобы они сбылись, и, когда начали бить куранты, все четверо схватили заранее приготовленные ручки и маленькие листочки. Каждый что-то быстро написал и схватился за спички. Еще несколько секунд, и обгоревшая бумага вместе с пеплом упала в фужеры с шампанским и соком, кто что пил, теперь самое главное выпить до того, как прозвучит последний удар. Девчонки заранее налили себе не много и справились быстро. Папе пришлось труднее, шампанское он никогда особо не любил, но тут пришлось постараться. Пузырьки щекотали нос и мешали процессу, но все получилось.
‒ Все успел! – папа хлопнул фужером по столу, чуть его не разбив.
Мама рассмеялась.
‒ Ну вы даете. Что это было?
‒ Сашка научила. Говорит, сто процентов гарантия исполнения желаний.
‒ Ты, я надеюсь, загадал, чтобы мы поехали летом на море?
‒ Так я тебе и сказал. Ну, конечно, на море. Все же хотят? – он обвел взглядом семью. Девчонки потупили глаза. Никто это не обсуждал, но, похоже, у всех было лишь одно желание.
3
Время после Нового года полетело быстрее. Саша окончательно выбрала, какие экзамены сдавать, и теперь после уроков частенько наведывалась в библиотеку. В те периоды, когда мама чувствовала себя хорошо, они подолгу разговаривали о ее будущем. В школе, где Саша была на хорошем счету, ей предложили поступать от школы, что существенно повышало шансы. Историк Иван Сергеевич так и сказал, отдавая направление.
