– Хорошо бы найти бабку посердобольнее, – сообщила она со знанием дела.
Да мы, пожалуй, споемся. Я лучезарно улыбнулась:
– Как тебя хоть зовут-то?
– Лили… – запнулась она. – Лина. А твое имя?
– Та… – Тут я закашлялась. – Та… – Я снова попыталась представиться, но горло просто свело судорогой.
– Тата? – переспросила моя собеседница.
Хм… Что ж, Тата – вполне приятное сокращение моего имени. Раньше меня так никто не называл, так что почему бы и нет? Я радостно кивнула в знак согласия.
Какой молодец – врет и не краснеет. Люблю таких!
Из к/ф «Гардемарины, вперед!»
Может, я простудилась? Ночевки в лесу под открытым небом вполне могут приводить к такому эффекту. Горло у меня заболело ощутимо. А может, это от голода?
В общем, на какое-то время я примолкла. Мы шли с моей новой подружкой по центральной улице деревни. Я пристально оглядывала опрятные домики по обеим сторонам дороги. Те, где на веревках сушились широкие мужские штаны, я отметала сразу. Также нам не годились и те, где сушились детские рубашонки. Ясное дело, что в таких домах самим кушать надо, а не всяких девиц прохожих кормить. Кроме того, Лина однозначно обрисовала объект нашего поиска. Я целенаправленно рассчитывала найти дом с сердобольной бабкой. Которая и покормит, и напоит, и денег за это удовольствие немного возьмет. А при хорошем раскладе еще и поспать пустит, поскольку дело к вечеру идет. Должна быть тут такая бабуся. На таких, можно сказать, весь мир держится. Не может быть, чтобы нам не попалась одна.
Моя спутница тоже времени не теряла и, вошедши в раж, даже стала заглядывать в окна домов. Благо я вовремя пресекла эти поползновения, намекнув на тайну личной жизни. Правда, сперва Лина меня не поняла. Озадаченно похлопала своими красивыми ресницами и хотела было снова заняться этим неблагородным делом. Но я живо описала ей все, что можно увидеть в чужом окне. Бедняга вмиг покрылась красными пятнами и потупила взгляд. Скромняга наша. Ну, ничего, тетя Тата рядом, быстро привыкнешь.
Искомое мы обнаружили практически в конце улицы, где дорога шла под уклон. Надо сказать, что к этому моменту домишки стали уже попадаться куда скромнее, заборы кривее, а дорога изобиловала ямами. Где, как не в таком райончике, искать нужную нам старушку? Мы шли в нужном направлении.
За покосившимся заборчиком бабушка неторопливо ковырялась в зеленеющих грядках. Я тихонько прокашлялась и натянула на физиономию самую благодушную улыбку.
– Доброго здоровьичка, хозяюшка! – Калиточка натужно скрипнула под моим напором, и мы с Линой вошли во двор. Бабуся подняла на нас взгляд, разулыбалась и поздоровалась. Решив, что начало положено, я перешла к боевым действиям. – Бабушка, а у вас поесть чего-нить не найдется? Мы заплатим! Мы тут проездом у вас, а где поесть, не знаем.
Бабка всплеснула руками.
– Да конечно, детоньки, проходите, проходите!
Так мы попали в домик. Назвать бабусину хату домом нельзя было даже с большой натяжкой. Впрочем, жила она одна, много места ей и не требовалось. Никакой живности не держала, за исключением мелкой собачонки, флегматично валявшейся на крыльце. Судя по ее виду, охранной функции животина не исполняла никакой. Скорее всего, просто радовала хозяйку своим присутствием. С ней и поговорить при желании можно; ответить не ответит, но послушает внимательно, даже понять способна. Собаки все-таки умные существа. Как выяснилось позже, отзывалась псина на банальную кличку Тяпа. И кроме всего прочего, умела приносить хозяйке тапочки, радостно виляя при этом лохматым хвостом.
