Его интересовало одно: есть ли у капканов зубы? А если нет, то чем они прокусывают оболочку?
– Мне надоело прятаться! – Смарт решил напором отогнать мысли. – Прошлый раз они отыскали моё укрытие и чуть не загрызли! Если бы не Свис, который напал на них с копьём и отвлёк от меня… – Смарт замолчал. Потом глухо добавил: – А его утащили.
– Знаю… – Фалл был в курсе приключений друга. – Значит, ты видел их?
– Да… – коротко ответил Смарт.
– Какие они? – с любопытством спросил Фалл.
– Страшные… – поёжился Смарт.
– А как ты собираешься на них охотиться?
– Я придумал капканоловку, – спокойно произнёс Смарт.
– Капканоловку? – удивился Фалл.
– Да. Я понял, что открытое сопротивление ни к чему не приводит. Их не берёт ни стрела, ни копьё.
– Да, – согласился Фалл. – Мой первый дядя пошел против них с копьём. И его поймали. Два больших капкана вцепились в ноги, а когда он упал… – Фалл замолчал. Его душили слёзы.
– Понятно, – кивнул Смарт. – Мой второй дядя тоже пытался стрелять в них. И только выдал своё укрытие.
– Значит, ловушка? – переспросил Фалл.
– Да, – кивнул Смарт, – капканоловка.
– Такая же, как на крольцев? Или как на воков?
– Нет, – покачал головой Смарт. – Совсем другая. Вот, смотри.
Он взял прутик, разровнял взрыхлённую землю, и принялся чертить на ней, попутно поясняя:
– Капканы обычно хватают снизу, прыгать им трудно. Особенно если к ним привязано тяжёлое ядро.
– А кто привязал к ним ядро? – спросил Фалл.
– Не перебивай! – рассердился Смарт. – Никто не привязывал. Они такие от рождения.
– А другие почему без ядер?
– Откуда я знаю? Одни такие, а другие – сякие. Понял?
– Понял, – кивнул Фалл.
– Поэтому снизу ловушка должна быть закруглённой – чтобы легко вошла в пасть капкана.
– Но она не должна касаться земли, – заметил Фалл, – потому что как иначе она попадет капкану в пасть?
– Соображаешь! – довольно кивнул Смарт. – Для этого мы поставим её на ножки…
– Смотри, рисунок стал похож на тебя! – засмеялся Фалл.
– Ну, конечно! – довольно произнес Смарт. – Капкан не схватит ловушку, если не будет думать, что она – кто-то из нас.
– А если капкан догадается, что это ловушка? – выразил сомнение Фалл. – И выплюнет?
– Как он догадается? – возмутился Смарт, но затем задумался и произнёс: – Может, ты и прав. Значит, ловушка должна быть такой, чтобы капкан не сразу освободился. Его челюсти должны завязнуть! Мы покроем ловушку смолой липковых деревьев, тех самых, что используем для ловли крольцев. Ты ведь знаешь: если кролец вздумает полакомиться корой липковых деревьев, он обгрызает их очень осторожно. Иначе проломит тонкий защитный слой и увязнет в клеевой подкорке. А наши ловушки мы делаем тонкими, и крольцы увязают! И сидят, ждут, пока появятся охотники. Сколько я так поймал крольцев!
– Я тоже, – вставил Фалл, которому давно хотелось что-то сказать, но он боялся прерывать речь Смарта.
– Да-а, – мечтательно протянул Смарт и глаза его затуманились. Но он тут же спохватился: – Я покрою капканоловку смолой липковых деревьев!
– Но капкан сильнее крольца, он легко освободится от смолы! – возразил Фалл. – Как ты удержишь капкан на месте?
Смарт усмехнулся:
– Я продумал и это. Я не собираюсь глушить капкан дубиной – это поможет ненадолго, – ни связывать веревками из пальмовых волокон. Вокруг могут быть другие капканы, как подойти к попавшему в ловушку?
– Не знаю, – честно признался Фалл.
– Какой смысл в поимке капкана, если он будет пойман только на время, а затем освободится? – продолжал Смарт, которому хотелось позлить друга, потянуть время, не рассказывать всё сразу. – Нет, я придумал нечто иное!
