Не то чтобы я рассчитывал, что Хантер наденет мое джерси, которое я сегодня послал ей курьером. Но это… Она снова меня уделала. Воспользовалась моими билетами, чтобы в очередной раз надрать мне задницу. Просто блеск!
Легкий толчок в спину возвращает меня в реальность.
– Эй, чувак, нужно особое приглашение? – спрашивает наш раннинбек[3] Райт, указывая на судью.
Я несколько раз моргаю и оглядываюсь по сторонам, пытаясь сориентироваться, затем поправляю шлем и бегу на середину поля, чувствуя, как адреналин предстоящей игры разгоняет кровь по венам. По пути бросаю последний взгляд на Хантер, и желание победить стремительно перерастает в нечто большее. В цель – выиграть любой ценой.
К концу четвертой четверти мы отстаем от противника на один гребаный тачдаун[4]. Несмотря на то, что я забил уже два. Ублюдочные «колумбийцы» играют слаженнее, чем пловцы-синхронисты.
Тридцать секунд до конца матча. Корнербек «колумбийцев» Джастин Лэнг вырастает у меня на пути, я совершаю маневр, получаю пас от Рики и бегу к зачетной зоне. Колени гудят. Пот застилает глаза. Кровь бешено несется по венам, отзываясь импульсами во всем теле.
Двадцать секунд.
Два противника из команды защиты дышат мне в затылок. Передо мной встает опасный выбор: либо передать пас открытому Банди, с которым нас разделяет пять ярдов, либо пойти на риск и стать королем вечеринки. Перед глазами встает яркий образ Хантер в сине-голубом джерси. И вместе с этой картинкой тотчас же приходит азарт.
Любой. Ценой.
Кто-то хватает меня сзади, но я вырываюсь и продолжаю бежать. Ситуация становится критически опасной. Гул на трибунах нарастает. Джей машет рукой, чтобы я передал ему пас. Но я не собираюсь этого делать. Когда громилы меня нагоняют, я пружиню от земли, взмываю в воздух, выскальзывая, словно мыло, из их лап, и они валятся друг на друга, как мешки с дерьмом. Пересекаю последнюю линию с мячом, попадаю в зачетную зону, и…
– Тачдаун за «Рейнерскими Пиратами»! – торжественно произносит диктор.
Звучит финальный свисток, и под гром аплодисментов и крики ликования на поле обрушивается дождь из разноцветного конфетти. Я сбрасываю шлем, совершаю удачный бэкфлип[5], за который тренер позже разберет меня по косточкам, и оказываюсь в объятиях своей команды, ощущая на спине, голове и плечах одобрительные хлопки.
Счет 41:40. «Пираты» выиграли.
Нахожу глазами Хантер и улыбаюсь еще шире, наблюдая за тем, как она вместе со всеми хлопает в ладоши. Будь я проклят, она радуется нашей победе! МОЕЙ победе!
Наши глаза встречаются. Пульс отбивает тверк. Я посылаю ей воздушный поцелуй. И она отвечает мне тем же. Только целует она свой средний палец, а затем демонстрирует его мне.
Я разражаюсь смехом.
Ну разве она не милашка?
[1] Лайнмен нападения (англ. offensive lineman) – как правило, один из самых крупных и сильных игроков на поле. Его основная задача – блокировать защитников команды противника, которые после розыгрыша мяча пытаются атаковать квотербека, а также помогать прокладывать путь игроку своей команды, несущему мяч.
[2]Эдмунд Кемпер (англ. Edmund Kemper) – американский серийный убийца, рост которого достигал два метра десять сантиметров, а вес переваливал за сто тринадцать килограмм.
[3] Раннинбек или бегущий (англ. Running back) – игрок линии нападения, задача которого – двигать мяч по полю, принимать пасы от квотербека и набирать ярды.
