– Ты отвяжешься от меня когда-нибудь?
– Не думаю.
Я останавливаюсь перед ней, загородив ее от солнца.
– Как тебе субботняя игра? – спрашиваю, не придумав ничего получше.
– В Колумбийском учатся горячие парни.
– Которым мы надрали задницы.
– Поражение – лишь одна из ступеней к победе.
– Девиз для неудачников.
Несколько секунд мы смотрим друг на друга, как дуэлянты из фильмов про Дикий Запад. На моем лице ухмылка, на ее – задумчивая усмешка. Хантер отводит глаза первой.
– Ты зря теряешь время, Чейз. Я никогда не стану одной из тех одержимых фанаток, которые водят вокруг тебя хороводы, словно ты гребаная рождественская елка.
И это делает тебя в тысячу раз желаннее.
Я придвигаюсь ближе, и ее сладкий запах – смесь ванили и маршмеллоу – захватывает меня в плен. Член понимающе дергается в джинсах. Мне приходится мысленно сосчитать до пяти, чтобы вернуть себе самообладание.
– То есть ты видела мой победный тачдаун и до сих пор не влюбилась в меня?
– Ты не настолько талантливый игрок, Каннинг. – Ее голос с трудом прорезается сквозь сгустившийся между нами воздух.
Желание прикоснуться к ней перевешивает любые опасения. Я медленно провожу руками вверх по ее бедрам, цепляясь пальцами за края шорт, и останавливаюсь на талии. Ярко-голубые глаза вспыхивают и смотрят на меня, но Хантер меня не останавливает. Тогда мои ладони проскальзывают под ее футболку и путешествуют выше по спине, лаская гладкую, нежную кожу. По ее телу прокатывается дрожь. Святой ад… Мой пульс учащается, блокируя все звуки вокруг, кроме потяжелевшего дыхания Хантер. Но вместо того, чтобы посадить ее на свой байк и увезти отсюда к чертовой матери, я продолжаю идиотскую игру:
– А ты не настолько талантливая лгунья.
Хантер хватает меня за шею, врезаясь ногтями в кожу, и рывком отталкивает от себя. Студенты на парковке на нас оборачиваются. Один чувак уже снимает на телефон. Но мне плевать. Уверен, Хантер тоже.
– Еще раз притронешься ко мне, и я снова отделаю твой долбаный байк. – Ее фантастические глаза горят, а щеки окрашивает очаровательный румянец. Мои губы взрываются болью от желания ее поцеловать. – Только на этот раз дождусь, пока ты сядешь за руль.
– Квотербеки умеют с достоинством принимать удары. – Я подмигиваю ей, и она краснеет еще больше. – Главное, не бить их по пальцам.
Хантер поворачивается, чтобы уйти, и я, не раздумывая, хватаю ее за руку:
– Подожди…
– У тебя совсем нет инстинкта самосохранения? – рычит она, но не пытается освободить свою руку.
Поэтому, обнаглев окончательно, я переплетаю наши пальцы и притягиваю ее ближе. Достаточно близко, чтобы чувствовать тепло ее кожи, но не настолько, чтобы ей вновь захотелось сбежать. Я уже понял, что с Хантер нужно действовать решительно, но осторожно. Она – мина, я – сапер.
– Откуда у тебя столько храбрости? – ее тон остается холодным, но злость из голоса куда-то пропала.
– Откуда у тебя такой дерьмовый характер?
– Чейз.
– Ангел. – Иисусе, как же я взволнован. Что со мной творится? Такое ощущение, будто я снова вернулся в среднюю школу и впервые пытаюсь склеить девчонку. Самую крутую в классе. И чувствую себя при этом, как чувак без яиц. – Может, вечером сходим куда-нибудь?
– Конечно, – неожиданно кивает она. – Закажешь столик на четверых? Ты, я, Кайла и твое раздутое эго.
Я морщу нос.
– У нас с Кайлой ничего нет.
– Серьезно? А она в курсе?
– Разумеется, – отвечаю я. – Кстати, о Кайле… Тебе не стоит идти на эти пробы. Состав «Рыбок» на этот сезон уже утвержден.
