В какой-то момент овчарки разошлись в стороны. Две остались на месте, кружа по дороге и недовольно рыча, другие две сбежали с трассы в сторону леса. Храпов знаком приказал двум помощникам оставаться на месте, сам же, взяв с собой третьего помощника, двинулся следом за удаляющимися собаками. Подумав, Гуров и Крячко тоже остались. В ожидании возвращения группы Храпова напарники решили осмотреть дорогу. В том месте, где остановились собаки, гравий на обочине слегка осыпался.
– Похоже, здесь стоял автобус. Вот этот след явно от протектора, – негромко проговорил Лев.
– Думаешь, это наш? – спросил Крячко.
– Судя по расстоянию между колесами, может быть, и наш. Для «пазика» в самый раз.
– Спустимся вниз? – предложил Крячко.
Напарники спустились с пологой насыпи и тут же наткнулись на странные следы. След был слабым, едва различимым, но узнаваемым.
– Как будто кого-то волоком тащили. Дорожки, как от каблуков ботинок, – заметил Гуров.
– А здесь следы крови, – заволновался Крячко. – Эх, надо было и криминалистов прихватить, сейчас бы они пригодились.
– Возьмем образцы с собой, а сюда позже экспертов пришлем, если будет необходимость.
– Надеешься, что в лесу собаки найдут что-то более существенное?
– Как знать, – пожал плечами Лев.
В этот момент из леса показалась команда Храпова. Овчарки бежали впереди.
– Похоже, ложный след, – на ходу бросил лейтенант. – Садитесь за руль, идите вслед за нами. Только не спешите, дайте псам время разобраться в запахах.
– Тут следы крови, – остановил его Гуров.
– Нам они не интересны, – отмахнулся Храпов. – Если тут кого-то и ранили, то это не наш объект.
– Откуда такая уверенность? Кровь на дороге как раз по нашей части, – возмутился Крячко.
– Ладно, хотите тянуть время, ваше право, – проворчал Храпов и приказал одной из овчарок: – Грант, нюхай! Что скажешь?
Грант покружил вокруг следов, найденных сыщиками, пробежался до ближайшего куста и остановился там, призывая хозяина. Храпов к кустам не пошел, демонстративным жестом отдал эту честь Гурову и Крячко.
– Дерзайте, товарищи полковники, ваша добыча в тех кустах, – сдерживая едкую улыбку, сообщил он.
Гуров двинулся к кустам, Крячко пошел следом. Дойдя до кустов, они обнаружили там новые следы крови. Два носовых платка, выпачканных в бурый цвет. Кто-то скомкал их и отбросил в сторону. Кусты с тыльной стороны оказались примяты.
– Похоже, и правда ложный след, – вынужден был согласиться Лев. – Здесь кто-то сидел, ветки примяты, но не поломаны, значит, действовали аккуратно. Скорее всего, у кого-то из пассажиров пошла носом кровь, и его отвели в тень, чтобы остановить кровотечение. Аккуратно усадили за куст, где в тот момент была теневая сторона. Дали носовые платки, а когда самочувствие улучшилось, вернулись обратно.
– А вот и следы от каблучков. Дамочка своего кавалера тащила. Туда волоком, причем шла на носочках, чтобы каблуки в земле не застревали, а на обратном пути он опирался на ее плечи, и каблуки с силой вдавливались в грунт. Вот здесь и здесь, видишь? – комментировал Крячко.
– Возвращаемся? – кивком указал на дорогу Лев. – Перед Храповым придется извиниться.
– Брось, ты ведь это несерьезно, – отмахнулся Крячко. – У него своя работа, у нас своя.
– Точно. И мы с тобой ему его работу делать мешаем. Пойдем, Стас. Так и быть, сам извинюсь.
Но Храпов их извинений ждать не стал. Как только увидел, что полковники возвращаются, тут же дал команду начать движение. Псы сорвались с места, а за ними и кинологи. Гурову и Крячко ничего другого не оставалось, как разделиться, чтобы было кому вести обе машины. Гуров сел за руль микроавтобуса кинологов, Крячко в автомобиль, взятый напрокат у Жиготкина. Процессия продолжила движение. Через полтора километра все снова встали. Ситуация повторилась. Собаки рванули в лес, за ними Храпов и его помощник. Двое снова остались на дороге. На этот раз никаких особых следов на обочине полковникам обнаружить не удалось, зато собаки вели себя более беспокойно. Они носились вдоль трассы по прямой, добегали до определенной точки и снова возвращались.
