Я вышла вслед за Настей в прихожую и остолбенела. У входной двери стоял Андрей и оживлённо общался с почти взрослой девицей. Девица улыбалась, идеально ровные зубы сверкали, вьющиеся белые волосы рассыпались по плечам. Андрей негромко рассказывал ей что-то и вдруг сделал такое, от чего у меня по спине побежали противные мурашки, а ладони стали холодными и липкими. Он наклонился к девице, уверенно взял её руку и поцеловал. Блондинка коротко хохотнула и шутя щёлкнула его пальцем по носу.
Настя, будто ничего не заметив, свернула на кухню.
– Это его девушка? – спросила я, глядя, как вода мощной струёй льётся в чайник.
– Вот ещё! – фыркнула Настя. – Это соседка с третьего этажа.
– А почему… – начала я, но подруга не дала мне договорить.
– Ты что? – повернулась она ко мне. – Слепая? Он же со всеми девчонками так. Ты не замечала, что он и к тебе подкатиться пробовал? Только я ему сразу сказала: «Будешь к Ленке приставать – убью». Вот он и того… Почти не пристаёт.
Струя из-под крана булькнула и, разбиваясь о края, потекла по стенкам чайника. Настя охнула и, отлив лишнее, принялась вытирать чайник полотенцем.
– А почему… – повторила я, будто никаких других слов выговорить не получилось бы.
– Что почему? – вскинулась Настя. – Почему я запретила ему к тебе приставать? Потому что ты – моя лучшая подруга.
– Ну и что? – ляпнула я, выдав себя с головой.
– Я же тебя знаю. Ты ведь решишь – всё серьёзно. А у него это так – хобби. Тебе оно надо?
Мне хотелось выкрикнуть, что надо и что нечего Насте наговаривать на брата и лезть не в своё дело и что мы бы сами прекрасно разобрались: что серьёзно, а что – хобби.
Я не сказала ни слова, потому что в эту минуту в кухню заглянул Андрей. Он демонстративно вздохнул и вытер лоб.
– Ох, нелёгкая это работа…
– Какая? – ехидно поинтересовалась Настя. – К девушкам клеиться?
– А я ни к кому не клеился, – серьёзно объяснил Андрей. – Просто не люблю разочаровывать людей, а хорошеньких девушек – особенно. Ей хотелось, чтобы я был в восторге от её глазок. Я и выразил полный восторг. От меня же не убудет. Правда, Лен?
Он подмигнул мне и скорчил смешную рожицу.
Раньше я обязательно бы засмеялась. Я и сейчас попыталась, но смех застрял в горле и превратился в солёный комок.
Настя хмыкнула и зачем-то вышла из кухни.
– А меня ты тоже постарался бы не разочаровать? – осторожно спросила я, проглотив непрошеные слёзы. – Если бы не Настя?
На миг мне показалось, что я стою на краю обрыва.
– Тебя? – искренне изумился Андрей. – А ты разве… Хотя… Слушай, а тебе сколько? Одиннадцать?
– Двенадцать, – выдавила я. – Почти.
– Дела, – присвистнул Андрей и посмотрел на меня так внимательно, будто видел в первый раз.
Я не отвела взгляд. В его глазах промелькнуло что-то – то ли смущение, то ли испуг.
– Ты – хорошая девчонка, – наконец сказал Андрей тихо. – Очень хорошая.
А потом вышел и плотно прикрыл за собой дверь.
После этого вечера я старалась не ходить к Насте в гости. Жаль, что не всегда получалось.
* * *
Сегодня, например, не получилось.
Сначала всё было хорошо. Мы сидели за столом в большой комнате, которую хозяева гордо называли гостиной, с Настей, её мамой, папой, бабушкой, дедушкой и сестрёнкой Олей. Андрея дома не было. Мы пили чай, ели торт и пирожные. Меня поздравляли с днём рождения и даже подарили очень красивого деревянного зайца.
Когда от торта остались только крошки, в квартире зазвонил телефон. Настя помчалась брать трубку.
