К дому подъехала и остановилась машина, это Аким вернулся с покупками. Вскоре он появился на веранде, внес в дом пакеты, поставил их на стол и осторожно полюбопытствовал:
– Кто будет готовить?
– Ты, – ответил ему Борзунов.
Тая грустно улыбнулась, а Левкович засмотрелся на нее с сочувствием и тихо сказал:
– Она улыбается. Это уже очень хороший знак!
А сам подхватил пакеты, резко повернулся и уверенно прошел на кухню. Там нашел всю необходимую утварь, для приготовления пищи, достал фартук, надел его и занялся стряпней. Вскоре из дома потянуло приятным ароматом жареного мяса и картошки.
Ужинали они на террасе, так решил Саша. В доме было душно, а духоты он не переносил.
Аким накрыл стол красивой скатертью, которую нашел в шкафчике на кухне, и стал выставлять закуску. Молодой человек успел приготовить кучу салатов, порезать колбасу, сыр, выложил на тарелку маслины и отдельно оливки, которые Александр Викторович обожал и не садился есть, если на столе не было хотя бы чего-то одного, но любил, чтобы было и то и другое. Следом принес жареную картошку и водрузил ее посреди стола. За ней выставил пахучее мясо и хлеб. Каждому подал тарелки, положил рядом вилки и извинился, что не нашел в доме ножей. А сам пригласил шефа с дамой к столу.
Все ели с аппетитом. Да и по времени все давно проголодались. И даже Тая съела почти все, что подал ей Аким. Она выпили вина, а Саша налил себе коньяк.
– Аким, – заговорил Борзунов, – вот за что я люблю тебя и уважаю, так это за то, что ты умеешь все приготовить быстро и вкусно.
– Я вообще парень хоть куда! – весело отозвался тот, дожёвывая кусок мяса. – Надо же начальству иногда угождать, когда ждешь повышения зарплаты.
– А я обещал? – взглянул на него Александр Викторович растерянно.
– Но мне же не хватает! – развел он руками.
– Нет, ты посмотри на него! – воскликнул мужчина, удивляясь его наглости.
– На жизнь, конечно, хватает, – стал оправдываться Левкович, – но надо же еще и девчонок угостить, что-то подарить им, в ресторан сводить, опять же в театр! – рассуждал он, загибая пальцы. – Они сейчас не станут даже на меня и смотреть, если узнают, как мало я зарабатываю. Им подавай Мальдивы, бриллианты, крутые тачки и рестораны. А я совсем не хочу выглядеть бакланом в глазах красивых дам.
– А ты женись, уже пора.
– Мне ж только двадцать семь исполнилось! – запротестовал сразу парень. – Что я вам плохого сделал? А вот вам, Александр Викторович, уже давно пора!
– За меня никто не идет, – отговорился он и перевел взгляд на Тасю.
– Саш, – ласково ответила она, – давай не будем сейчас говорить на эту тему.
– Я жду. Знать бы сколько.
У калитки показалась Нина Ильинична. Она тихонько подошла к дому, с трудом забралась по ступенькам на веранду и добродушно поздоровалась:
– Добрый вам вечер. Вот думала-думала и решила зайти, узнать, как вы тут устроились.
– Присаживайтесь с нами, – пригласила ее Таисия к столу.
Аким мгновенно ушел в дом и вернулся уже со стулом в руках. Он проворно поставил его перед женщиной и мило предложил:
– Прошу!
– Ой, спасибочки! – улыбнулась ему Ильина и не стала отказываться, а аккуратно опустилась на стул.
– Давайте помянем маму и тетю Марусю, – грустным тоном предложила Тая.
– Давайте помянем, царствие им небесное! – тяжело вздохнула соседка и перекрестилась.
Аким налил ей вина, та медленно выпила, а парень уже подавал гостье закуску.
