– А где вы были без четверти девять?
– Я ворошила угли в камине.
– Гхм… и откуда вы это так хорошо помните?
– Так над камином часы висели, на них без четверти девять было.
– Да будет вам известно, эти часы отстают на полчаса. И где вы были… за полчаса до этого?
– М-м-м… а вот, цветы в саду поливала.
Думаю, надо бы проверить, есть ли в саду какие-то цветы.
– А что вы делали в тридцать два?
Падчерица вздрагивает:
– Что вы, мне восемнадцать всего.
Я про время.
– А-а-а, про время… Выходила в булочную.
– А в сорок восемь – сто семьдесят вы что делали?
– Ой… кажется, спала в это время.
– А в двести – триста восемнадцать?
– А в это время булочник пришел…
– Стойте-стойте, вы же сами сказали, что в булочную ходили, так зачем еще булочник приходил?
– Так он к мачехе приходил. Они пожениться хотят, вот он и приходит…
– Ваша мачеха… вдовствующая графиня… и булочник?
– А что, булочник, не человек, что ли? Он знаете, какой человек душевный, второго такого поискать…
– А в минус пятнадцать вы что делали?
– Падчерица вздрагивает:
Окститесь, какие минус пятнадцать, только октябрь сейчас…
– Да нет. Я про время.
– А-а-а… слушайте, не помню… а нет… кофе варила.
– Ну, хорошо… а в минус корень из трех что вы делали?
– М-м-м-м…
– …не помните?
– Нет, что вы…
– Думаете, что соврать?
– Да нет же…
– Тогда…?
– Ах так? Правду хотите знать? Ну, вот вам, вот вам – я целовалась на лестнице с викарием! И он подтвердит!
– Вот как? – киваю следователю, – викария пригласите, будьте добры!
Входит викарий, переглядывается с падчерицей, неспроста это, неспроста…
– Почтенный викарий… где вы были в минус корень из трех?
– В ми… силы небесные, вы меня с этими временами вообще с ума сведете… сказанули тоже… сейчас, сейчас вспомню… а, ну конечно же… писал письмо ректору…
– Вы лжете.
– Э-э-э… я газету читал.
– Лжете.
– Я… мне сестра позвонила…
– Лжете. Телефон еще не изобрели.
Падчерица вздрагивает:
– Да скажи им…
– Ах так… ну хорошо… я с Элизабет целовался, вот что… жениться мы хотим…
Хозяйка дома вздрагивает, настороженно смотрит на викария, да достоин ли викарий её падчерицы, а то с виду, конечно, благочинный молодой человек, да кто ж его знает… Я отчаянно припоминаю, а можно ли викарию жениться, а то может, у них обет безбрачия, да и вообще можно ли в двадцать лет дослужиться до викария. Да мало ли, если в этой реальности есть время минус пятнадцать и сорок три сорок два, то и викарий в двадцать лет жениться может…
А.
Вот оно что.
– Вы лжете.
Это я говорю падчерице и викарию:
– Вы лжете.
– Но…
– Лжете.
– Почему?
– Очень просто… я спросил про минус корень из трех…
– Ну да.
– …а в вашей реальности нет такого времени! У вас используют корни только четных чисел.
Падчерица и викарий вздрагивают.
Повторяю:
– Четных чисел. Так что вы лжете.
– Мой юный друг…
Уже даже не поправляю, что никакой я не юный.
– …ловко вы раскрыли это дело.
Спохватываюсь:
– Не было никакого дела… они же… убийство так и не случилось.
– Верно, мой юный друг. Убийство дождалось, пока никого не будет… и некому было убивать.
– Но падчерица и викарий…
– Да. Падчерица и викарий.
– Они не встретились.
– Не встретились.
– Потому что такого времени нет.
– Такого времени нет.
– А это значит…
– …что его нужно сделать.
– Что, простите?
– Его нужно сделать.
– Но… зачем?
– Чтобы они встретились.
Понимаю.
Начинаю думать, как сделать минус корень из трех часов.
