Трава, цветы и мелкие кустики пестрели перед глазами. Я в очередной раз зажмурилась на несколько секунд, позволяя зрению прийти в норму, а когда снова открыла глаза, взгляд сфокусировался на подсыхающем травяном кусте. Очень знакомом кусте, стойко ассоциировавшемся у меня со словами «ботва» и «бабушка». Именно летом у бабушки я узнала в детстве, как растет картошка. Позаимствовав у Элтара нож, аккуратно подкопала куст. Картошка оказалась мелкой, размером от перепелиного до куриного яйца, и всего девять штук. Сложила добычу к себе в корзину, подстелив снизу сорванный рядом большой бархатистый лист и сверху накрыв таким же.
Когда пришло время обедать, моя корзина все еще оставалась на четверть пустой. Успехи остальных тоже разнились. Лучшими опять оказались близнецы, Рами на этот раз подотстала и набрала лишь чуть больше Эрина, да и архимаг особо не усердствовал, уповая на результаты совместного труда.
Часть компота Рамина решила отдать эльфам, а заодно и вернуть им кувшин. Наполненный сосуд несла я, поскольку девочка опасалась случайно разлить свой подарок. Поставили его все под то же дерево, прикрыли сорванным рядом листом и пошли к лесу.
– Дяденьки эльфы, спасибо вам еще раз за ягоду. Мы вам компота принесли. Он вкусный, – радостно оповестила она звонким голосом тихо шелестевший лес.
Лес промолчал. Мы не стали ждать чудес в виде безмерно обрадованных компотом стражей и пошли обратно в лагерь. После недолгого отдыха нам предстояло продолжение поиска мясистых листьев с другой стороны от стоянки.
– Смотрите, – показал рукой в сторону заветного леса Рейс, когда все собирались выходить из лагеря.
Для меня было далеко, но у дерева кто-то стоял и, кажется, с кувшином в руках.
– С ума сойти, – прокомментировал архимаг и на всякий случай напомнил: – В лес все равно не суйтесь.
Сбор растений теперь продвигался еще хуже. Все постоянно с любопытством оглядывались на лес, даже Элтар был в этом замечен и смутился в ответ на мою понимающую улыбку. Несмотря на то, что, как и все, отвлекалась в напрасной надежде разглядеть наших скрытных соседей, я наткнулась еще на несколько кустов картошки и накопала клубней. Когда пришло время ужина, тщательно перемыла в речке свою добычу и сварила ее «в мундирах». С холодным мясом вчерашнего шашлыка горячая картошка пошла на ура.
Вечерняя тренировка на гибкость пальцев у костра закончилась игрой в тени. Сначала мы просто баловались, а потом старались изобразить что-то понятное, и остальные угадывали, что это было. Рами сегодня ночевала со мной, так что мне было тепло и уютно. Я вообще люблю что-нибудь или кого-нибудь обнимать во сне.
После завтрака мы переворошили собранные вчера листья, и Элтар снова повел всех купаться, зачем-то взяв лук и на все вопросы отвечая загадочным: «Увидите». Днем он собирался снова вести нас на сбор сока млечных грибов, но до обеда решил дать всем, включая себя, немного отдохнуть.
Сегодня Эрин уже вполне сносно держался на воде, чем заслуженно гордился. Вредный архимаг заявил, что настоящие мужчины не тонут вообще, и распластался на поверхности, расставив в стороны руки и ноги. Ну как тут было удержаться и не проверить? Коллективная попытка утопить старшего товарища закончилась тем, что все кроме него нахлебались воды, а маг нахохотался до боли в животе.
– Ладно, собирайтесь, сейчас рыбачить пойдем. – Распорядился он, дав нам немного отдышаться.
