– Так о чем ты хотела поговорить? – напомнил Тэль, усаживаясь на валун.
– О повелителях стихий. Как определить, является ли маг побратимом, я более-менее представляю, а можно ли как-то проверить, стал ли тот повелителем?
– Ничего не хочешь мне рассказать? – нахмурился эльф.
– Хочу и обязательно расскажу. Но давай ты сначала на мои вопросы ответишь.
– Обычно это понятно из самого наличия испытания стихии.
– А если все же есть сомнения?
Тэль на некоторое время задумался.
– Пожалуй, самым верным способом будет призыв порождения стихии. Это подвластно только повелителям.
– И как это делается?
– Сложно объяснить. Для этого сначала нужно почувствовать стихию так, будто это часть тебя самого, а потом подчинить своей воле и использовать, как пользуешься рукой или ногой. Поначалу это довольно сложно, как при упражнениях на координацию с разнонаправленными движениями, но чем больше повторяешь, тем легче контролировать стихию.
Теперь пришла моя очередь задуматься над сказанным. Тэль не торопил, терпеливо дожидаясь продолжения.
Контролировать, подчинить своей воле… Эти фразы вызывали у меня категорическое неприятие. Да и ветру подобное точно не понравилось бы, я это чувствовала. С тем, чтобы ощущать воздух частью себя, тоже была нестыковка. Я действительно чувствовала ветер не так, как раньше, но он был сам по себе – другом, а не рабом. Ветер всегда свободен, в этом его суть.
– А если я не хочу?
– Не хочешь чего? – потерял нить моих рассуждений жених.
– Не хочу принуждать стихию.
– Честно говоря, другого способа наверняка определить, является ли кто-то повелителем, я не знаю.
– Да я не об этом. Тэль, ты хотел бы, чтобы я была повелителем? Это ведь наверняка принесло бы какую-то пользу.
– Я хочу, чтобы ты стала Владычицей эльфов и мы прожили вместе долгую счастливую жизнь. Все остальное не важно, – жених подошел и обнял меня. – Рассказывай уже, почему тебя вдруг так заинтересовала эта тема.
И я рассказала. И про странности восприятия во время боя в Околесье, и про то, как обнимает меня ветер, и про странный танец с Кайденом на балу, и даже про то, как падала с огромной высоты без страха и сомнений. А под конец я даже сумела продемонстрировать, как поднимаюсь в воздух без летунца.
– Даже не знаю, что сказать, – вздохнул Тэль. – Это действительно похоже на удачно пройденное испытание, и одновременно не может им быть. Ты только еще начинаешь осваивать умения побратима, а ощущаешь стихию вообще довольно необычно. У Повелителей нет такого дистанцирования, но для более ранних стадий слишком яркое восприятие. И ты все время говоришь о ветре, а не о воздухе вообще.
– Ну и ладно, – улыбнулась я, теснее прижимаясь к эльфу. – Ты же сам говорил, что это не важно. Тэль, а зачем ты приказал хныта из гарнизона выгнать?
– Нажаловались-таки, – усмехнулся жених.
– Ничего они не жаловались! Просто я хотела сыром его угостить, а оказалось, что уже некого.
– А тебе не рассказали, что предшествовало этому моему приказу?
– Вроде бы он на кого-то напал. Но, может, тот сам его спровоцировал? На меня же хныт не бросался. Или это как раз из-за того, что я с ним общалась?
– Ты здесь абсолютно ни при чем, – заверил Владыка. – И он действительно бросился на посетителя. Если бы на месте того эльфа была Рамина, а напал не хныт, а, предположим, свирх, как бы ты поступила?
Я промолчала. Но Тэль и сам прекрасно понимал, что защитила бы малышку любым доступным способом.
