– Ты что-нибудь понимаешь? – поинтересовалась я у Черного доктора.
– Нет. Может, Владыка опять решил проверить, как тут дела?
– Здорово было бы, я по нему соскучилась. Но в прошлом году его не встречали, да он никого и не предупреждал.
– Может, и не он, – пожал плечами эльф. – Чего гадать, скоро увидим.
И действительно, не прошло и пяти минут, как перед нами открылось окно портала, и из него вышел Лирен, а за ним тот самый гость, которого мы, видимо, и встречали.
– Райн?! – изумилась я.
– Привет. Я тоже рад тебя видеть, – почти не разжимая губ, улыбнулся вампир.
– А меня?! – возмутился Майран.
– И тебя тоже, – протянул ему руку Райнкард.
– Да будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, – поклонился его сопровождающий, дождавшись, когда мы переключим внимание на него.
– Как и к вам. Вот уж сюрприз так сюрприз!
– И не говорите, – улыбнулся смотритель. – Но, думаю, нам не стоит заставлять остальных ждать. Пойдемте к ним.
– Как вы знаете, – начал говорить при нашем приближении Элин, – в судьбоносной для обоих народов битве в Предгорье принимали участие не только союзные народы, но и вампиры. Сегодня у вас есть уникальная возможность познакомится с одним из них.
Отреагировали на эту новость участники сборов по-разному. Несколько эльфов вскочили на ноги, настороженно вглядываясь в гостя, но большинство, как и до этого, остались сидеть на коленях. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоверием, кто-то с опаской. Мастера отнеслись к появлению вампира спокойно: Линара приветливо улыбалась, Кайден кивнул, Альвир разглядывал Райна с откровенным интересом. Человеческие боевые маги вопросительно косились на Андера, который слегка удивился появлению такого гостя, но беспокойства по этому поводу не проявил.
– Пусть будет благосклонен к вам свет творения, – с достоинством поклонился присутствующим вампир. – Мое имя Райнкард, я – охотник.
– Как и к вам, – ответно поклонился Элин. – Мое имя Элинсиртинэль, я руковожу этими сборами. Благодарю, что приняли наше приглашение.
Райн кивнул и, отойдя немного в сторону, встал лицом к участникам метрах в десяти от них. Лант и Майран пошли с вампиром, пристроившись с двух сторон на шаг впереди него, а меня инструктор придержал за локоть.
– Всем сцепить руки в замок за спиной, – приказал Элин. – Таль, проверь.
Я спешно обошла цепочку сидящих на песке участников и, осмотрев их, кивнула.
– Сохраняйте спокойствие, – продолжил инструктор. – Сейчас господин Райнкард продемонстрирует нам смену ипостаси на боевую форму. Никому ничего не угрожает. Прошу, начинайте.
После этого Райн неторопливо снял рубашку и обувь, давая окружающим морально подготовиться к предстоящему зрелищу. Когда зарябило в глазах, я привычно отвела взгляд. Остальные об этой особенности не знали, и им понадобилась пара мгновений, чтобы восстановить зрение и осознать, что прямо перед нами стоит бронированный монстр. Несколько эльфов нервно дернулись, но остались сидеть и пальцы не расцепили, хотя костяшки у многих побелели от напряжения.
Убедившись, что все выдержали и никто не пытается уничтожить представшего перед нами опасного хищника, Лант и Майран заметно расслабились. Видимо, в данном случае они должны были бы защитить Райна от магической атаки.
– Поднимайтесь на ноги, – разрешил Элин. – Если не уверены в своей реакции, лучше оставьте руки сцепленными, мне не хотелось бы объясняться потом перед королем Остии, на службе у которого состоит господин Райнкард. Таль, проведи его вдоль шеренги.
