– Мермегас окончательно помешался на мести непонятно кому и непонятно зачем!
– Успокойся, Алан, – пискнула девочка.
– Как?! – воспылал яростью мальчик.
Мать семейства отстранённо мяла в руках узорный платок.
– Хорошо, что Круг Тетрамеги хотя бы вас с Одри не нашёл… Но это, кхм, – прикрыла женщина рот ладонью с платком, – лишь дело…
– Мам! – хотела приобнять дочка маму.
– Времени! – сорвалась на визг женщина, слёзы выступили из её глаз.
Мать неполного семейства закрыла глаза руками, встала из-за стола и, взяв себя в руки, вышла из кухни.
– Одри…? – подошёл брат к младшей сестре.
– Мм?
Алан присел за стол.
– Одри, я в растерянности и мне нужен твой совет: что нам делать?!
Одри призадумалась.
– Тебе необязательно взваливать все папины обязанности себе на плечи, Алан.
– Но я теперь единственный мужчина в семье, получается, – взялся мальчик за голову и отвернулся в сторону, – пока папу не освободят…
Девочка сглотнула ком в горле.
– Ну главой семьи по возрасту и опыту станет мама, – забегала девочка глазами и взяла себя в руки. – Пока что!
– Ты видела её состояние, Одри?
– Станет, когда успокоится. В конце концов, она видела, как папу забрали… – заговорила она на тон тише. – Так что отстань от неё.
– Боюсь, что времени у нас на разбег маловато. Мегас не любит ждать, не любит подолгу держать в заложниках, не любит быть милосердным!
Сестра кивнула.
– Круг Тетрамеги может приехать за нами снова, в любую минуту! Нам надо переехать, Одри, – взял брат руки сестры в свои руки.
– Это не решение проблемы, – замотала сестра головой, – они нас рано или поздно найдут, ибо будут рыскать повсюду, а жить-быть на свете нам в образе животных – это кошмар! Если мы потеряем всё человеческое, пока прятаться будем, то какой смысл прятаться?
– Должен быть способ спасти семью от деспота-короля Мермегаса Дрогельбеххера и совета продажных собак, Круга Тетрамеги, – начал вновь бегать по кухне Алан. – Должен быть!
Одри встала из-за стола и похлопала брата по плечу.
– Способ должен быть, но я его не знаю, прости.
Алан улыбнулся сестре.
– Ты не виновата, Одри.
Девочка улыбнулась брату и побрела из кухни. Мальчик остался один на один со своими мыслями, заговорив приглушённо.
– Папин бы совет… – охнул он и взбодрился от внезапно настигшей мысли.
Мальчик зашёл в гостиную с огромным жёлтым ковром на полу, достал из дубового футляра с надписью «собственность Кларка Бушпепы и достояние крысьего народца» флейту из кости. Флейта заиграла в руках Алана! Мелодия кристальным ручьём струилась из инструмента! Мальчишка играл и не останавливался, подобно крысолову! Он дотанцевал до отцовского кабинета да вспомнил, как весело когда-то они с Одри танцевали под мелодии этой флейты…
Вдруг в кабинете отцовском, где из-за книжных шкафов до потолка не видно стен, упала с самых верхних полок книга в мягкой краснокожаной обложке. Книга без названия. Алан повёл ухом в сторону упавшего сокровища, перестал играть и подкрался к книге.
♫ Harmonix College – Gulfstream
– Папина записная книжка, – взял он в руки знакомый предмет. – Мы тебя с мамой уже как месяц не могли найти… – стал он дышать осторожнее прежнего.
Пальцы юнца раскрыли собрание записок, как-то интуитивно пролистали до чистых листов… Одна страница расписана красными чернилами, да и слова кажутся Алану любопытными – он поднял брови.
– Красная надпись, красный дневник, – обрадовался крысолюд! – Следуя его логике, это оно! То, о чём он говорил тогда, когда…! Не важно, – огорчился крысолюд.
