– Начинается… – заговорил Майкло. – Как я общаюсь с такими безумцами, как вы?
– Легко и просто! – приподняла собственный подбородок Клара. – У тебя нет выбора, и уже давно.
– Оптимистично… – нахмурился Ник.
Лео с улыбкой на одну щёку обращается к Алис:
– Признайся, что обожаешь Дамбо с Чебурашкой, и мы разойдёмся, ты к Шляпникам, а мы к еде.
– Точно, чаепитие! – подпрыгнула на месте Алис.
– Так тебе нравятся…? – начала Лили подбирать слова. – Ну, огромные уши?
– Ещё бы! – взяла Алис Лили под руку, рисуя рукою образы в воздухе или лишь в своём воображении. – Уши в растопырку – это то, о чём я могу говорить вечно! Это настоящий залог успеха, взгляни хотя бы на Мерлина из одноимённого сериала 2008-го года! Чем не удачное дополнение его отваги лица? Хотя дону Неви эти уши отваги не добавили бы, лишь смеха, – она посмотрела на наручные часы и замахала в прощание руками. – Ладно, я опаздываю, – побежала она, – обедайте без меня!
Они спускаются на первый этаж и встают в очередь за едой.
♫ Village People – YMCA (Original Version)
– Удачи, Алис! – крикнул Майкло и тихо продолжил. – Как же умело ты заткнул ей рот, Леонардо, я почти горжусь тобой.
– Тоже мне трудность! – фыркнула Киара, яро показывая лицом своё недовольство. – Хоть по ведру стучи, эффект тот же.
– Возвращаясь к морскому бою, парни… – подняла Лили указательный палец над собою.
– Лили, ещё одна партия и всё! – заверил её Арти.
– И каждый из нас, весь чёртов класс, получит по персональной красной карточке от Кьюпида! – постучала та по голове. – Одумайся, Арти! Зачем тебе это надо – нас-то подставлять?
– Старосту-то они, думаю, простят! – показал Арти на себя руками. – Уже вечер, вечером не ссорятся.
– А кто эти «они»? – с детским и искренним непониманием прищурилась Клара.
– Кларонька, выпей кофе – выспишься, – пролепетала Лили.
– «Они» – это остальные, будто б мёртвые наши одноклассники, – вдруг Мулан увидела одного из них впереди, в очереди, да, не скрывая растерянности, произнесла, – ой, прости! То есть…
– Новенькие – не призраки, Некрас! Поверь! – сказал Майкло и подумал про себя: «Вы намного хуже».
Аалто одобрительно закивала и мягко улыбнулась новенькому.
– Да! Мы все – одна команда! – розовела Мулан на глазах от неудобства ситуации.
– Вы – это никто, в принципе-то. Никто.
– Майкло! – девушка не со светло-розовыми, а уже с просто розовыми волосами обратилась к неприметному и смущённо улыбающемуся парню. – Не слушай его, он всегда такой.
– Я не прав? Призраки – это ведь кто-то, а не никто!
– Майкло, не позорь 12-ый «Бэ»! Арти, а ты чего молчишь? – возмутилась Клара.
– Выбираю, чем поужинать сегодня, – устало взглянул голубоглазый на кареглазую и продолжил рассматривать картонку с меню около окошка выдачи еды.
Пару человек в начале очереди уходят к столам с переполненными подносами в руках.
– Отставить ссоры! Время жрать! – по-солдатски заявил Ник.
– День выдался не из лёгких, да и работ – гора! Ник прав, надо поесть и успокоиться, – мягко улыбнулась Мулан с вновь светло-розовыми волосами.
– И их все следует сделать, эти дела… – вздохнула Лили и выдержала театральную паузу, – именно сегодня и завтра.
– Что?! Дайте угадаю: я опять что-то пропустила?
– Послезавтра благотворительный вечер в Студии, Мулан, в честь защиты животных. Из Бестии-Эскулы, Зверь-Школы-то, приедут, – смочил слюною свои сухие губы Лео и начал глазами поедать чей-то горячий чечевичный суп с охотничьими колбасками, – как вкусно…
