- Катерина!
- Папа, она не со зла, просто переживает. Прости маме ее недоверие, - девушка взяла отца под руку.
- Я все понимаю, - волк кивнул. – Дочка, поверь, если бы был другой способ оставить тебя в стае, я не стал бы так рисковать.
- Все будет хорошо, - девушка улыбнулась.
Конечно, отец рассказал ей, как пройдет ритуал. Он был весьма простым, но в то же время сложным. Вся суть древнего обряда сводилась к тому, что волк делился своей кровью с тем, кого он хотел сделать членом семьи, и дарил часть сущности оборотня, а вместе с ней и долголетие.
Ева знала, что при этом будет испытывать жуткую боль, потому что в одно мгновение во всем организме начнется процесс изменения. Священный волчий камень должен был поделиться с ней своей силой, и именно туда они сейчас шли вместе с отцом.
- Ты боишься? – Вилен замедлил шаг и остановился. – Мы можем вернуться домой, если у тебя есть хоть одно сомнение.
- Нет, - девушка качнула головой. - Вперед, и только вперед. Чем быстрее начнем, тем будет лучше.
- Ты очень смелая, - Вилен поцеловал дочь в лоб.
- Вся в тебя, - девушка улыбнулась, и сама подтолкнула отца вперед. - Идем.
Священный камень представлял собой большой валун, расположенный на берегу лесного озера, скрытого ото всех пушистыми высокими елями. Именно здесь оборотни стаи серых проводили свои ритуалы - свадебные обряды, именование будущего члена клана, погребальный костер. Здесь проходили все самые важные мероприятия, и камень невольно являлся молчаливым свидетелям событий, случившихся в глубокой древности. Он был наполнен силой предков и только в этом месте, Ева могла пережить сложнейший ритуал.
- Мы пришли, - Вилен вздохнул, окидывая взглядом озеро, в котором любое время года, вода была прозрачной, словно зеркало. В ней отражались облака, лазурное небо, зелень, и невольно казалось, что в воде находится другой мир.
- Здесь красиво, правда?
- Да, - Ева положила ладони на плечи отца. - Не надо оттягивать время. Давай сделаем то, за чем сюда пришли.
Вилен обернулся и признался:
- Дай мне минутку.
Девушка кивнула, прекрасно понимая эмоции отца. Ему тоже было страшно, и сейчас он боролся сам с собой и своими сомнениями, которые внезапно поднялись в душе…
Ева подошла к священному камню, рассматривая огромный валун, который внешне напоминал жертвенный алтарь. Осторожно погладив его кончиками пальцев, девушка мысленно спросила: «Поможешь?», и тут же внутри нее наступило абсолютное спокойствие, словно она получила неопровержимые доказательства того, что все пройдет так, как было задумано.
- Готова? – Вилен бесшумно подошел к ней и положил ладонь на плечо.
- Отец, - Ева обернулась. - Скажи, после ритуала, кроме крови оборотня, я обрету волчий нюх?
- Нет, - мужчина качнул головой. - Ты получишь наше долголетие, нечеловеческую интуицию и право остаться в стае, как полукровка, воспитанная среди волков. К сожалению, зверя ты никогда не обретешь, а вот твои дети… Если ты свяжешь свою жизнь с волком, будут настоящими оборотнями.
Девушка вздохнула.
- Передумала? - уточнил альфа.
- Нет, - она чуть улыбнулась. - Просто мне жаль, что я никогда не почувствую то, что испытывает настоящая волчица, впервые отправляясь в лес в зверином облике.
- Девочка моя, - Вилен прижал дочку к себе. - Родная моя…
- Папа, давай начнем, - девушка крепко обняла его.
- Прости, что тебе придется все это пережить.
