– Кончается картошка, – подвёл итог Кайрат, оглядывая освободившееся место.
Он вспомнил, что осенью невозможно было найти мало-мальски пустой пятачок, чтобы высыпать ведро. Да, они с мамой славно потрудились прошлой осенью на своём участке земли. Он помнил, как у мамы болела спина от нечеловеческой нагрузки, а у него подкашивались ноги и дрожали руки от тяжелых мешков. Часть урожая удалось, продать, выручив немного денег, что положительным способом повлияло на скудный, семейный бюджет.
– Чёрт! – нахмурился Кайрат, когда ему три раза подряд попались гнилые клубни. Он отложил их в сторону.
– Необходимо перебрать, пока всю кучу не зацепил, – сделал выводы парень. – Займусь в выходные. Иначе всё потеряем!
Коробка наполнилась. Он поднялся в квартиру и начал чистить картошку, освобождая её от кожуры. Чищеные клубни он кидал в неглубокий тазик, заполненной водой.
– Пожалуй, достаточно, – Кайрат критично осмотрел на кучку картофелин и тщательно промыл содержимое проточной водой.
Когда молодой человек выбрал сковородку и стал искать подсолнечное масло, раздался звонок в дверь.
– Здравствуй, Кайратик! – тётя Лиза, щурясь, вошла в прихожую.
– Добрый вечер! Заходите, – Кайрат добродушно улыбнулся. – Мама ещё не пришла с работы.
– А я не к ней. Заскочила, чтобы специально узнать у тебя, как защитился?
Кайрат показал кулак с вытянутым большим пальцем.
– Сдал! Отмучился, тётя Лиза!
– Поздравляю! – тётя Лиза выглядела счастливой. – Молодец! Как Фаечка обрадуется. Мы случайно столкнулись в подъезде. Так она только про диплом говорила. Очень переживала!
Тётя Лиза попятилась к двери.
– Я вечерком загляну.
– Приходите, – любезно согласился молодой человек, – поужинаем вместе.
Он проводил соседку и продолжил кулинарную деятельность. Порезав картошку на мелкие кусочки, вывалил на шваркающую сковородку. Затем включил телевизор и, напевая лёгкую мелодию, посолил готовившееся блюдо. Кайрат пребывал в приподнятом настроении, когда вернулась мама.
– Как прошла защита? – спросила мама с порога, но завидев лучезарную улыбку сына, улыбнулась сама.
– Отлично! Члены комиссии оказались клёвыми людьми. Повезло. Вначале пугали суровым председателем из Татэнерго, но вместо него пришла женщина. Она задавала вопросы, но не топила.
Мама с облегчением выдохнула. Целый день на работе её мысли были заняты сыном и учебным, нелёгким испытанием. Она не сомневалась в благополучном исходе, однако червь сомнения, как скрытая болезнь точила сердце. Она занималась трудовыми обязанностями и молилась Аллаху, прося Всевышнего дать возможность увидеть вечером блестящие от радости глаза любимого сына. Кайрат был для неё центром, основой жизни. Она подмечала накануне, что сын нервничает и его беспокойная реакция перешла к ней. А теперь Кайрат выглядел весёлым и беззаботным. Таким, каким она его любила.
– Когда сам знаешь, тогда и вопросы лёгкими оказываются, – заметила она, – всё дело в тебе, а не во вредном председателе.
– Не скажи, – парень округлил глаза, – в прошлом году, говорят, он утопил на защите двоих студентов. А следующая защита только на будущий год. Представляешь?
– Представляю! Не пожелаю даже врагу, – она прикоснулась к нему рукой. – Есть дурные люди на свете. И председатель твой, наверное, из их числа?
Мама ласково посмотрела на сына.
– Ах! Как вкусно пахнет!
Кайрат переменился в лице и с воплем побежал на кухню.
