Айдара захлестнула волна нежности по отношению к жене. Они, будто под копирку, думали одинаково. Он, подчиняясь внезапному порыву, осторожно поцеловал Лену в губы.
– Пожалуй, ты права. Я сообщу «диктаторше» о нашем решении…
– Привет, Лена, – поздоровался Кайрат, заприметив входящую в прихожую фигуру девушки.
– Ой! Привет! – живо откликнулась она.
Айдар взял из рук жены нелегкую сумку с нераспроданным парфюмом.
– Много осталось, любимая?
Лена развела руками.
– Совсем ничего не продала. Столько времени потеряла. Намёрзлась.
– Не расстраивайся, – пытаясь, поднять настроение, Айдар обнял жену за талию. – В городе всё раскупят.
Она повела носом.
– Ты выпил?
– Совсем чуточку. Кай защитил дипломную работу, и мы хлебнули пивка. Хотели добавить, – он подмигнул другу глазом, – Но я сказал, что завтра мне садиться за руль и запах не выветрится. Поэтому, решили отложить празднование на следующий раз.
От слов мужа Лена иронично улыбнулась.
– Поздравляю! – от чистого сердца пожелала она, кивнув Кайрату.
Затем шутя, топнула ногой.
– Ты предложил гостю сесть за стол? Или обошлись без ужина?
Айдар округлил глаза.
– Обязательно! Но Кай отказался. Сказал, что боится опустошить холодильник и оставить нашу семью без еды.
Айдар и Кайрат расхохотались от выданной шутки. Лена укоризненно покачала головой.
– Шутник! Что городишь, дурачок? Кай обидется. Садитесь за стол. Погрею суп, – она достала кастрюлю и предприняла попытку зажечь газовую плиту.
Айдар скорчил обиженную физиономию.
– Ни за что, ни про что, получил от жены обидное прозвище. Помни, жена! Из меня вышел хороший человек!
– Да, да! – согласилась Лена и добавила. – Вышел хороший человек, а плохой остался!
Она беззлобно захихикала и легонько щёлкнула мужа по носу. Кайрат громко рассмеялся удачному приколу. Айдар потёр кончик носа и присоединился к всеобщему веселью.
– Спасибо, Лена! Мне уже пора уходить, – Кайрат прижал к области сердца правую руку, будто давал присягу.
– Как? Уже? – друг безгранично опечалился. – Так быстро время пролетело. Ты идёшь в киоск?
– Да.
– Я пойду с тобой. Покурю на улице.
Они оделись. Кайрат тепло попрощался с Леной, и друзья вышли из квартиры…
…-Если ты так решил, тогда буду искать помощника, – немолодая, но мудрая коммерсантка отвлеклась от расчётов в толстой, амбарной тетради и, раздумывая, постукивала карандашом о стол.
Айдар буквально за минуту до этого, предложил взять на работу второго водителя. Он привёл веские доказательства, разложив по полочкам неоспоримые преимущества при наличии сменного шофёра.
– А у тебя, Айдар, нет на примете знакомого парня? Мне не нужны дополнительные рекомендации, если это будет человек от тебя, – она поставила на листочке незримую точку, – может, всё-таки ты один будешь возить товар? Поговорим о размере заработной платы?
– К сожалению, нет, – он устало и вымученно улыбнулся.
В описываемый день Айдар даже не подозревал, что совсем скоро он переменит решение и возьмётся за баранку с удвоенной силой. В тот роковой, бесконечно растянутый трудовой день, он забежал домой, поужинать. Его смена ещё не закончилась. К десяти часам вечера ему нужно было ехать в порт, и грузиться мучными изделиями, чтобы затем доставить груз в торговые точки. Ночной город, как правило, был безлюден, упрощая проезд до пункта назначения.
– Я ненадолго, – крикнул он с порога, – есть что-нибудь пожевать? Кушать сильно хочется.
