Ни сколь не растерявшись после такого грубого приветствия Вирджиния с насмешкой в глазах лишь посмотрела в сторону своего сына. Она уже давно привыкла к тому, что Натаниэль так непочтительно относится к ней, но смотреть на то, что он делает с собой и как живет было все равно невыносимо. Ведь Натаниэль был ее ребенком и маркиза в глубине души чувствовала свою вину перед ним. Ей нужно во что бы то ни стало женить Натаниэля на лучшей партии, которую Вирджиния уже подыскала для этой цели и тогда быть может он простит ее и не будет препятствовать любовным приключениям с влиятельными господами. Внимание и подарки маркиза Шелби любила больше всего. Но, а если ее единственный сын влюбится в свою будущую жену, то тогда Вирджинии будет намного проще руководить им.
Ведь влюбленный мужчина ничего не замечает перед собой кроме той кому отдал свое сердце. Еще Вирджиния возлагала большие надежды на юную графиню Кэтрин Мичман единственную дочь графа Эдварда Мичмана, который был одним из многочисленных любовников маркизы. С девушкой Вирджиния познакомилась на балу, куда была приглашена накануне. Глядя на утонченную графиню хорошо обученную светским манерам и этикету Вирджиния пришла к заключению, что это отличная партия для ее сына. Ведь девушка прознав кем является миссис Шелби мгновенно принялась льстить ей с усердием стараясь понравиться маркизе. Вирджинии же как раз и нужна была именно такая невестка, кроткая и послушная, которая будет во всем угождать и подчиняться непосредственно ей.
"Нужно только заставить Натаниэля вернуться со мной в Лондон". – Сказала себе маркиза устремляя пристальный взгляд на сына вид которого оставлял желать лучшего, что сильно ее разозлило.
– Я жду объяснений милорд! Как это понимать? Вы когда-нибудь прекратите вести разгульный образ жизни и возьметесь за ум? – С презрением спросила она наконец откладывая от себя книгу.
На лице Натаниэля красовался синяк и виднелся порез возле брови, что сильно расстроило маркизу.
– Значит так, завтра же мы возвращаемся в Лондон и вы приведете себя в надлежащий вид. Мы приглашены на бал к Мичманам. – Сказала маркиза замечая на лице Натаниэля лишь скуку. – Кэтрин тоже будет там и вы обязуетесь танцевать с ней, а потом назначите дату вашей помолвки. Я ясно выражаюсь? – В повышенном тоне добавила она надеясь, что упоминание девушки вызовет интерес у ее сына.
Усмехнувшись такому заявлению маркиз как ни в чем не бывало продолжил расстёгивать камзол при этом оглядывая свое побитое лицо в зеркале.
– Вы так и будете молчать? Ну же скажите хоть что-нибудь! – Гневно произнесла миссис Шелби вскакивая на ноги.
– А что я должен на это сказать? Вы, итак, уже все решили за меня, но смею расстроить вас мадам, что все это лишь пустая трата времени. Я не поеду с вами в Лондон и тем более не женюсь на этой Кэтрин. – Бесстрастно бросил Натаниэль платком стирая выступившую кровь на щеке. На миг он призадумался вспоминая чудесный вечер наедине с не менее чудесной девушкой вовсе забыв, что находится не один и маркиза сверлит его спину злобным взглядом недоумевая почему он отказывается жениться на замечательной леди, которую она сумела только найти.
– Но почему? – Выкрикнула она. – Вы же даже не знаете ее. Уж поверьте она точно вам понравится!
Закончив наконец со своим лицом Натаниэль обернулся к матери. Она тут же опешила замечая веселую улыбку на его лице.
