Слева прозвучал мягкий бас:
– Добрый день. Чем могу быть полезен?
Николай перевел взгляд. По знакомой из детства широкой деревянной лестнице спускался пожилой высокий мужчина с густой, аккуратно постриженной бородой.
– Здравствуйте. Вы и есть Игорь Борисович?
– Да, собственной персоной.
– Я имел удовольствие прочесть вашу книгу. Она увлекательно написана. Но дело не в этом. Примерно лет тридцать назад мне довелось побывать в точно таком же замке. Мне тогда было всего девять лет. Но в отличие от этого замка, тот растворился, исчез прямо на моих глазах. В вашей книге описан похожий случай.
Профессор подошел к Николаю, с интересом посмотрел на него.
– Любопытно. Очевидцев того явления можно по пальцам пересчитать. И я их всех знаю. Но вас вижу впервые.
– Признаться, я сам начал думать, что мне это все привиделось, и никакого замка на самом деле не существует. Но когда узнал, что он стоит на том же самом месте, был премного удивлен. Я не могу поверить своим глазам: с такой поразительной точностью воссоздать тот замок невозможно!
– Замок никто не воссоздавал. Он такой и есть на протяжении нескольких веков. Я лишь слегка его подновил, чтобы сделать пригодным для жизни.
– Но как такое может быть?
– Этот замок с некоторого времени начал перемещаться между параллельными мирами, поскольку находился в точке соприкосновения пространств. Но двадцать пять лет назад файвиоллы что-то такое сделали, что он вновь вернулся в нашу реальность и с тех пор никуда не исчезает.
Профессор рассказал о параллельном мире, населенном файвиоллами, об их способностях перемещаться между мирами и перемещать другие объекты. Слушая эту невероятную историю, Николай предположил, что его брат Андрей не пропал совсем, а переместился в другой мир вместе с замком. И скорее всего туда, где живут эти загадочные файвиоллы. Встреча с Волобуевым наполнила его жизнь новым смыслом. У него появилась надежда отыскать брата. Не хватало лишь одной существенной детали: «машинки» для перемещения в другой мир?
После посещения Арины Юля вернулась в город и поехала на улицу Челнокова в НИИ. Рабочий день уже заканчивался, а ей нужно было успеть застать директора. К счастью он оказался на месте.
– Вам удалось установить связь с Марией? – Юля сразу перешла к делу, как только переступила порог кабинета.
– Э-э, Юлия Сергеевна, видите ли, не все так просто… – Марк Юсупович медленно поднялся со стула, заискивающе глядя на Юлю.
– Значит, нет?
– Признаюсь, нет, – директор виновато опустил глаза. Мохнатые седые брови поникли как травинки, побитые заморозком.
– А с Уплетаевым?
– У них телефоны недоступны.
– Марк Юсупович, вам не кажется странным, что за последние несколько дней пропали все сотрудники вашего института, работающие над проектом? И вы – директор, ничего не можете вразумительного сказать.
– Так проект же секретный, поймите, – лепетал осевшим голосом Марк Юсупович.
– Я вынуждена буду доложить прокурору.
Юля покинула кабинет, не сказав больше ни слова. Когда она садилась в машину, затрезвонил мобильник.
– Да, Миш. Я же сказала, что никуда идти не собираюсь. Ты так и не понял, что между нами все кончено?.. У меня работы по горло, я еще не освободилась. Не надо меня ждать, прошу.
Спустя час она уже беседовала с прокурором города.
– Матвей Игнатьевич, я настаиваю на проверке НИИ.
– Согласен, Морозова… Извини, Гаврикова. Что за дурацкая фамилия?
