–– Нет… – раздражённо буркнула старая волшебница. – Твоя драгоценная Ви забрала отсюда кое-что нужное мне: дневник с записями – он больше похож на книгу без картинок, и ключ из чёрного металла, с заточенным остриём на конце. Ей они ни к чему, а мне нужны.
–– Скажи, ты ведь великая волшебница… – начал Кондор и Гайна благосклонно улыбнулась такому комплименту. – Что ты знаешь о ритуале холода в сердце?
–– «Остуда» называется.… Деревенская магия. Простой и действенный. А зачем тебе?
–– Как его можно снять? – Кондор изо всех сил старался выглядеть равнодушным.
–– Хм… а зачем его снимать? Он лечит человека от болезненной любви, как от простуды. Прошла и нет её, сердце снова легко и свободно для новых чувств. Ну, конечно, если холод не проник в сердце.
–– А если проник? – он весь сжался, ожидая приговора.
–– Ну…, тут – как повезёт. Но любовь способна творить чудеса! – она бросила быстрый и хитрый взгляд на Кондора.
Гайна порылась где-то в недрах своего тряпья и извлекла крошечный нож с коротким лезвием.
–– Протяни руку и закатай рукав. – велела она мужчине. Он беспрекословно выполнил. Гайна перевернула его руку ладонью кверху, полоснула лезвием по коже крест-накрест, чуть выше запястья и пробормотала заклинание. Капли крови поднялись над его рукой и закружились в воздухе. Кондор с интересом наблюдал за действиями волшебницы. Через мгновение закипевшая кровь упала на место, оставив чёткий рисунок. Кондор сжал зубы от боли, но не подал вида.
–– Теперь, ты всегда сможешь найти меня. – проскрипела волшебница. Достаточно поднести мою печать к любой отражающей поверхности, не важно: камень, зеркало или вода, и назвать моё имя. Хорошая печать, я сама её разработала. – произнесла она довольным голосом и продолжила. – Хранительница ушла в Морское Королевство не так давно. Я открою тебе портал. Если она там, то доставь её ко мне. Всё просто.
–– А почему ты сама за ней не идёшь? – Кондор опустил рукав рубашки и бросил на волшебницу подозрительный взгляд.
–– Я не могу. Там сейчас глава Ордена. Если он меня схватит, то предаст страшным пыткам.
–– Илиотанэл на Зелёных Островах? – вскричал Кондор в ужасе. Гайна нервно передёрнула плечами.
–– Он не убьёт Хранителя, она нужна ему живой. Надеюсь, что мы его опередим. Да, это тебе может пригодиться. – Гайна подошла к нему и ткнула корявым пальцем ему в грудь, резко выкрикнув короткое заклинание. Кондор вскрикнул от неожиданности и разлившейся по всему телу волне боли. – Это тоже моё личное изобретение, теперь тебе будут не страшны никакие магические воздействия. Скажешь мне за это спасибо, когда станешь королём.
–– Я уже король. – Кондор взял со стола пару увесистых кошельков, набитых монетами и рассовал их в голенища сапог.
–– Неет… Пока что ты – ободранный бродяга, который работает на меня. – Гайна наставительно подняла вверх указательный палец и прочертила им в воздухе вертикальную щель портала. Ни слова не говоря, Кондор быстро исчез в темноте по ту сторону прохода. – Эмм… Ты бы меч взял с собой, что ли… – пробормотала она ему в спину.
Разгневанный Илиотанэл в бешенстве мерил шагами шатёр. Он разбил свой лагерь на каменной площадке у подножия горы, испещрённой пустыми провалами дверей и окон келий, в которых когда-то жили ученики этой лучшей из всех школ магии. Илиотанэл не припоминал, чтобы раньше остров был таким зелёным. В пору своей молодости, когда он здесь учился, эти горы покрывали только скудные леса, и был небольшой сквер с фонтаном и лавочками, где студенты могли общаться друг с другом вне занятий. «Никому ничего нельзя поручить и доверить!» – раздражённо подумал он. Его люди обшарили весь остров, ведьма, как сквозь землю провалилась. Никаких следов, нигде. «Если бы она открыла портал, я бы это узнал. Если только… Единственное место, где я не смогу её отследить – это Дальние острова. Она сама захотела добраться до источника!» – он резко остановился, поражённый своей догадкой.
