–– Владыка! – она присела в поклоне.
–– Элои, – Илидоэн навис над ней, как грозовая туча, – Ты должна сейчас рассказать, что здесь произошло несколько месяцев назад.
Эльфийка испуганно начала озираться по сторонам и попятилась к выходу, ей преградил путь Иллинэн.
–– К слову. ЧТО произошло – мы уже знаем. Нам интересна твоя роль в этом. – его голос был холоден, но в глазах стояла плохо скрываемая ярость. Девчонка закусила губу и в ужасе уставилась на Владыку эльфов.
–– Всё ясно. – Вика просканировала насмерть перепуганную Элои и увидела картинку, – Ты вылила настойку из пузырька, который тебе дал Артоэн, в общий котёл на кухне. Почему? – Вика почувствовала, что вокруг юной ученицы школы магии вибрируют слои – девчонка плела заклинание! Вика разозлилась, и в её руке оказался синий кинжал, который она тут же упёрла остриём в грудь Элои, – Знаешь, я девушка нервная и крайне непредсказуемая. Ты сейчас стоишь в шаге от смерти, поэтому, в твоих интересах сказать правду!
Эльфийка замерла и смотрела, не мигая, в вертикальные зрачки бешеной ведьмы. Вика надавила на кинжал, потекла струйка крови, девчонка вздрогнула, почувствовав не только боль, но и действие зана – кинжал Хранителя очень быстро вытягивал из неё магию.
–– Я не могу… – прошептала она одними губами.
–– Это верно. – отреагировала Вика, – Теперь ты мало, что можешь. Но ещё можешь дышать. Пока что. Я могу и это исправить, если будешь молчать. – она надавила кинжалом сильнее.
–– Артоэн! – внезапно выкрикнула эльфийка, и слёзы ручьями полились из её глаз, – Он сказал, что это для блага нашей страны! У нас умирает земля, гибнут сады, за тучами скрылся свет солнца! Мой отец сопровождал королеву в Назимир и пропал вместе с ней. Артоэн сказал… – она захлебнулась рыданиями, – Что всё исправит, когда станет королём!
–– Ну и как, исправил? – Вика убрала кинжал от груди рыдающей Элои. Эльфийка упала на колени и закрыла лицо руками.
–– Поднимись, дитя! – Илидоэн поднял её с пола, – Артоэн тебя обманул. Он всех нас обманул. Он так жаждет власти, что готов погубить не только наших близких, но и всё королевство. Королева жива. Надеюсь, что и твой отец тоже.
Элои подняла на Владыку расширенные глаза:
–– Я готова искупить свою вину кровью, если это спасёт наш народ!
–– Элои, ты знаешь, где сейчас находятся все ученики и профессора твоей школы? – Илидоэн ласково приложил руку к лицу плачущей девушки.
–– Нет… Я никого из них больше не чувствую. – она грустно покачала головой и добавила: – Я подарила моему другу медальон, который сделала сама. Медальон сейчас где-то на одном из заброшенных островов, но рядом там никого нет.
–– Покажи! – потребовала Вика, расстилая перед ней карту. Элои указала на небольшой остров.
–– Я знаю это место. Там было человеческое поселение, всё разрушено и давно заросло дикими лесами. – Иллинэн склонился над картой, – Ты идёшь с нами. – он угрожающе повернулся к девочке. Она испуганно закивала головой.
Они быстро и молча шли за Элои по острову в полной темноте. Природа умирала. Вика чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Лес безжизненно сбрасывал листву, птиц не было, только ветер уныло завывал между полуголых деревьев. Впереди показался огромный замок, больше похожий на крепость. Высокие стены поднимались в небо мрачными неприступными скалами.
–– Я могу подняться в небо и посмотреть через окна. – Нидиин расправила полупрозрачные крылья.
