Марика на секунду зажмурила глаза. Нет, ей не показалось. Здание буквально растворилось в воздухе. Воздух. Она сделала глубокий вдох – пахло дождем, вернее, сыростью.
– «Мне тоже нравится этот запах. Как после дождя, да?» – где-то за спиной послышался голос.
Марика обернулась.
– «Предупреждая десяток твоих вопросов, скажу сразу: нет, тебе не кажется. Мы в коридоре, который ведет в одно замечательное, на мой взгляд, место. Ты тут, потому что я посчитала необходимым показать его тебе. Если ты готова к самому невероятному в твоей жизни путешествию, я буду твоим экскурсоводом. Кстати, Яна, приятно познакомиться»
Марику переполняли страх, любопытство и удивление. Обычно крайне разговорчивая девушка сейчас не могла связать и пары слов.
– «Так случилось, что я слышу все твои мысли, поэтому давай договоримся – ты не волнуешься и просто берешь меня за руку. Тут, правда, нечего бояться» – Яна протянула прозрачную, словно из тончайшего тюля, руку.
Марика подумала о том, что раз уж она все равно оказалась в непонятном подвале совершенно необъяснимым законами физики способом, от того, что она сейчас пойдет с этой загадочной девушкой хуже не будет. Она взяла Яну за руку.
Кирпичики в каменной стене перед ними начали расходиться, словно театральный занавес, открывая арку из камней и массивную деревянную дверь с кованой ручкой. Марика подняла глаза и остановила взгляд на выгравированной и покрытой золотом надписи на каменной арке: «ubi animabus vivere».
– «Там, где живут души. Это латынь» – улыбнулась Яна – «Готова?»
Марика со всем, присущим ей, талантом артистизма изображала спокойствие и уверенность на своем лице, будто все происходящее – обыденность. Подобное поведение было ее привычной реакцией на из ряда вон выходящие случаи, тем более в присутствии незнакомых людей, потому как ей очень уж хотелось, чтобы у окружающих складывалось впечатление о ней как о личности с сильным характером.
Не дождавшись ответа, Яна взялась за кольцо дверной ручки и потянула на себя. Раздался глухой щелчок, и дверь со скрипом распахнулась. Лицо Марики залил яркий свет.
– «Добро пожаловать!» – громко поприветствовала гостью Яна.
Марика огляделась. Они стояли на высоком холме. Над головами царственно возвышались зелено-синие ели, тихо шурша маленькими иголочками веток. Под ногами шелестел травинками изумрудный ковер, застилавший все видимое пространство. Ветер играл лепестками солнышек-ромашек и маков-огоньков, поднимался высоко в небо, где медленно, будто баржи по морю, плыли серые корабли-облака.
– «Где мы?» – удивленно осматриваясь вокруг, спросила Марика.
– «Это – Патриум. Смотри» – Яна обняла девушку за плечи и, проведя сквозь стену могучей хвои, подвела к краю холма.
Перед глазами Марики открылась удивительная и какая-то спокойная красота. По правую сторону холма собрались в кучку аккуратные деревянные срубы – видимо, местная деревенька. Где-то позади маленьких заборчиков виднелись кроны разных плодовых деревьев: яблоневых, грушевых, вишневых, абрикосовых. Слева от холма, среди сочно-зеленого леса, виднелась украшенная резьбой мраморная крыша огромного здания. Чуть поодаль от него – вымощенный камнем мост. Странно, что он не соединял никакие берега – просто величественно украшал большой луг. Центром всего этого чарующего пейзажа было широкое, будто серебряное, озеро. Лучи солнца переливались в гребнях волн, словно в сотне маленьких стеклышек.
