– Ее отправляют домой, к родителям. Но таким девочкам сложно жить обычной жизнью, ведь их воспитывали совсем иначе.
– А во дворце? Что происходит там?– спросил Митя, который стоял рядом с Ланой.
– А там выбирают новую принцессу – ответил Бхола.
– И та, старая…ну, которую отправили домой, никогда больше не возвращается во дворец?– спросила Лана, все также тихо.
– Нет. Никогда.
– А как же она живет?…потом..?
– По разному. Но обычно судьбы таких девочек складывались печально. Многие из них умирали молодыми…. Некоторые выходили замуж. Хотя в народе существует поверье: тот, кто женится на бывшей принцессе, умрет через полгода от кровавого кашля. Многое бояться, но смельчаки всегда есть..– Бхола улыбнулся.
Ася снова задумалась: «Власть, которая ломает судьбу и забирает будущее. Власть, которая несет смерть…»
Она подняла взгляд и увидела, что у Ланы задрожали губы, и по лицу потекли крупные слезы.
– Что случилось? Почему ты плачешь?– спрашивал Митя, осторожно обнимая Лану за плечи.
– Ее высочеству дворец покидать не хочется – съязвила Зоя.
– Почему Вы такая злая? – Лана повернулась в ее сторону.
– Я справедливая. И привыкла называть вещи своими именами. Ты ж сама сказала, что ты принцесса у нас. Что же сейчас сопли размазываешь?
– Я не размазываю! А Вы злая, злая…– Лана повысила голос и почти кричала.
– Да ну тебя!– Зоя махнула рукой и отошла в сторону. На этом конфликт был исчерпан и все затихло. Но Ася понимала, что в группе начинают складываться свои отношения и они, эти отношения, очень особенные.
«Ех, жаль, что я взяла Зою….– подумала – теперь она со всеми будет конфликтовать и «одеяло на себя тянуть». Ведь чувствовала я, сразу чувствовала, что именно она станет слабым звеном».
Но, кажется, Ася ошиблась и настоящим слабым звеном стала вовсе не Зоя.
А на следующее утро прилетел Вадим. Ася все пыталась с ним поговорить и понять, что же все-таки случилось, и почему он прилетел позже всех. Но он старательно уходил от этого разговора. Зато с первых же минут рассказал, как уснул в транзитном аэропорту и как у него украли рюкзак с вещами. Как раз теми, что были предназначены для похода.
– Но в поход нельзя идти без спального мешка и термобелья – убеждала его Ася, когда он рассказал ей об этом.
– А, ладно тебе, обойдусь – отвечал он беззаботно – я был в горах раньше. Все тогда сложилось хорошо. И теперь сложится – и Вадим улыбался одними уголками рта, хотя глаза при этом оставались холодными и колючими.
Эта странная манера улыбаться не понравилась Асе сразу, но она остановила сама себя – никто не обязан ей нравится. Главное – чтобы человек был надежный, ведь впереди нелегкий поход предстоит. Но вот как раз по поводу надежности Вадима и одолевали ее самые сильные сомнения.
Утром рано в гостиницу к ней позвонил представитель туристического агентства, которое занималось организацией похода.
– Ну что, все участники в сборе? Мы можем забирать документы для оформления виз? – спросил ее вежливый непальский клерк на той стороне провода.
– Да, мы все здесь – ответила Ася.
– Хорошо. Через сорок минут приедет курьер и заберет ваши паспорта. Приготовьте их, пожалуйста. И еще один вопрос: какую визу желательно открывать?
– Не поняла – Ася немного растерялась – а какую можно?
– Можно открыть индивидуальную визу каждому участнику группы, а можно открыть групповую визу на всю группу в целом.
