Затем он улыбнулся и словно диктор из рекламы, произнес, раскинув руки в сторону:
– Ну что ж, добро пожаловать в Нью-Йорк! Город, где сбываются все мечты!
II
Закинув через плечо сумку, Наоми пошла по стрелочкам, указывающим выход из здания аэропорта. Сэм попрощался с ней в дверях самолета и больше она его не видела. Он будто испарился! Как ни странно, то чувство тревоги и тоски по дому, что не давало ей покоя в Лос-Анджелесе, не вернулось. Словно оно осталось среди разбросанных по дому вещей и контейнеров из-под еды.
Она с интересом вертела головой, разглядывая все, что попадалось. В том числе людей. Они были такие разные! От кого-то так и веяло роскошью и богатством, а кто-то, как и Наоми предпочитал комфорт. Обычно, у таких людей было куча сумок и маленькие дети. В своих синих джинсах за двенадцать долларов и рубашке с потертыми локтями, она почувствовала себя деревенщиной.
Наоми вышла на улицу и остановилась. Теплый ветер пробрался между пуговиц и приятно защекотал живот. Воздух здесь казался другим. «Скорее всего дело в той воде», – подумала она.
Через дорогу напротив, из такси выглянул мужчина и помахал ей рукой. Наоми помахала в ответ.
– За сто баксов в любую сторону, – крикнул он
– Минуту, – крикнула она в ответ и набрала номер Саши Ли.
Девушка ответила почти сразу. На заднем фоне громко играла музыка.
– Я же говорила позвонить мне, когда будете в Нью-Йорке! – произнесла Саша, пытаясь перекричать музыку.
– Я здесь.
– Что?
– Я в Нью-Йорке! – прокричала Наоми.
– Вы меня удивляете, Наоми Кейн. Не думала, что кому-то есть дело до Натана.
– Где вам удобно встретиться?
– Встретиться?! – переспросила Саша
– Да!
Некоторое время Наоми слышала лишь звуки музыки. Похоже это была одна из песен «Блейз Липс». Во всяком случае, ей так казалось.
– Нижний Ист-Сайд… Аллен-стрит, сто два дробь три… бар «Жемчужина». Вы сразу его узнаете.
– Хорошо, я скоро буду.
– Аллен-стрит, – повторила Саша.
– Я поняла… черт, разве нельзя сделать потише! – произнесла Наоми со злостью.
– Извини, не могу, тут куча народу, они меня убьют.
Наоми не ожидала, что Саша услышит.
– Тогда до встре…
– Подождите, – проговорила Наоми. – Скажите, такси за сто долларов – это не слишком дорого?
Саша рассмеялась.
– За сто баксов?! Вас что там на руках понесут? Воспользуйтесь приложением.
– Спасибо.
– Я буду ждать вас!
Мужчина в ожидании смотрел на Наоми. Та показала жестами, что не поедет.
Он сплюнул, а затем, что-то прокричал на своем и показал средний палец.
– И тебе того же! – заорала Наоми и показала в ответ два.
III
Наоми поправила волосы. Она старалась выглядеть непринужденной, но улыбка выходила слишком напряженной и неестественной.
– Привет, я Наоми Кейн… нет, не так! – Я Наоми из полиции Уэллстона по поводу расследования… Чушь!
Она стояла перед входом в одноэтажное здание, на дверях которого висел амбарный замок. Странное место для встречи. Но, к сожалению, адрес был верный. Нерабочая неоновая вывеска с изображением ракушки, которая поедает жемчужину, как в старой игре «Пэкмен», лежала под заколоченным окном. Облезлые стены изрисованы граффити. Наоми даже не могла подумать, что в Нью-Йорке существует подобное место. Для нее этот город всегда ассоциировался с символом успеха и богатства. А здесь, это больше похоже на приют нариков или бездомных. Такого нет даже в Уэллстоне.
– Что, нравится?
Наоми повернулась на голос и увидела голову Саши, торчащую из смотрового окна. Стекло в нем отсутствовало. Волосы ее взъерошены, а лицо измазано грязью.
