До Иришки по воде километров сорок, река крутит, петляет, плывём то к солнцу, то от солнца, но ясно, что не заблудимся, река приведёт точно. Василий сидит на корме, держит ручку мотора, а мы с Афоней расположились посередине на банках (скамейках) и любуемся природой. От носа лодки разбегаются два уса и достигают каждый своего берега, река неширокая. Береговые обрывы возвышаются метров на 8, на них тайга – кедры, ели, лиственницы, некоторые подмыты и упали кроной к реке. Тепло, нас обвевает ветерок от движения лодки – красота!
Проплыли с час – начал барахлить мотор, работать с перебоями, а потом и совсем заглох. Василий заматерился, снял крышку с мотора, начал копаться, а мне говорит – возьми шест, толкайся, хоть потихоньку будем продвигаться, вдруг мотор не заработает? Я взял шест, перешёл на нос. Лодка плывёт по течению, но течение слабое, и я немного помогаю ей, толкаясь шестом и не давая крутиться.
Как только мотор замолчал и скорость упала, на нас набросились пауты – большие кусучие мухи, их ещё называют слепни или оводы. Целое облако этих тварей образовалось вокруг меня и носятся в разных направлениях, как молекулы в броуновском движении. После каждого толчка шестом я шлёпаю ладонью по шее, по щеке, по носу – где почувствую укус, и очередной труп падает к моим ногам на дно лодки. Пока Василий наладил мотор и тот заурчал, погнал наш шитик вперёд, у ног моих образовалась приличная кучка этих кровопийц. Я сгрёб их в кучку и выбросил за борт, пусть рыбы порадуются.
А мы между тем приплыли к зимовью. Оно стоит на высоком берегу, рядом в Непу впадает речка Иришка, просто большой ручей. Василий не стал задерживаться и поплыл назад в Токму, теперь ему плыть против течения, это дольше, а хочется вернуться засветло. Ну а мы с Афоней пошли к зимовью. С нами ещё его собака, молодой кобелёк Серко, для тунгуса собака и олень – это члены семьи, самые близкие товарищи. Зимовье добротное, большое, в нём порядок. Есть печка, запас дров, к потолку подвешены мешочки с крупой. Всё, о чём читал в книгах, подтверждается.
Мы с Афоней посидели покурили, намазались мазью от комаров и пошли смотреть, где лошади. Недалеко от зимовья сделана загородка (загон) из жердей, один пролёт на петлях и может открываться, как ворота. Афоня внимательно смотрит на землю, ищет следы. Нашёл, ходил по ним, щупал, потом сказал, что лошади приходили вчера. Мы с ним поправили некоторые жерди на загоне (в зимовье нашлись гвозди), принесли в загон полмешка овса, для приманки. Я внимательно наблюдаю за Афоней, пытаюсь понять все его действия, так сказать, учусь таёжной жизни.
Потом пошли на рыбалку, только вместо удочки Афоня взял «Белку», это такое ружьё, двустволка: верхний ствол – мелкашка, нижний гладкий – двадцать восьмой калибр. Ушли по тропе вверх по Иришке, дошли до запруды, где ручей перегорожен прутьями. Подошли осторожно, смотрим – перед загородкой стоят несколько рыбин. Афоня прицелился в самую крупную и выстрелил пулькой из мелкашки. Щелчок был чуть слышен, но все рыбы разбежались, кроме одной, нашей добычи. Это был язь, около килограмма весом. На ужин мы его сварили, получилась хорошая уха. Ужинали в зимовье, там комаров поменьше – мы их выкурили дымом, а на улице от них не продохнуть, к вечеру совсем озверели. Спать улеглись на нарах, на них есть матрацы, одеяла, уснули быстро. Так закончился мой первый день в тайге.
