Здесь почему-то пахло свежестью, росой и сахарной ватой.
Аристократические семьи селились в центре большого города, в окружении менее родовитых. Внешнее кольцо поселения занимали дома небогатых семей, которые жили на порядок лучше земной бедноты. Все они имели неплохой доход, никогда не сводили концы с концами, ели и пили вдоволь.
Я всмотрелась вдаль и словно по волшебству увидела такое поселение. Центр города – четыре громадных дворца, похожих на земные эпохи барокко. Только завитушек и металлических кружев здесь было в меру. Вокруг простирались усадьбы. Пышные парки, с аккуратными брусчатками – камушек к камушку – словно приглашали любителей пеших прогулок. Озера сверкали на солнце огромными сапфирами, фонтаны в виде диковинных зверей, похожих на драконов обильно изрыгали чистую влагу. Чуть дальше возвышались дома, вроде тех, что строили английские аристократы времен «Гордости и предубеждения». Уже не дворцы – особняки, но красивые в своей стройности и лаконичности. Угодья вокруг отличались от дворцовых разве что площадью.
Дальше толпились коттеджи, вроде тех, что строили в двадцатом веке на Земле. Простые, но комфортные и просторные, в окружении небольших участков, с подсобными помещениями, гаражами, посадками.
И – наконец – двух-одноэтажные домики. Не слишком вместительные, но явно добротные, построенные на века из одинакового желтоватого камня. Вокруг нечто вроде земных садов, с парниками, ухоженными плодовыми деревьями, кустарниками…
Я моргнула и будто очутилась внутри одного из дворцов.
Черные и шоколадные треугольники паркетного пола складывались в замысловатый, красивый узор. Окна впускали в просторные залы озорных солнечных зайчиков. Тяжелые портьеры из бархатистой ткани спускались вдоль рам застывшими волнами и складывались в веера, банты, воланы.
Стены из камня цвета белого шоколада испещряли рыжеватые прожилки.
Все здесь дышало уютом, теплом и… родиной. Черт? Какая родина для меня на Элларии?
Но я будто всегда здесь жила, наслаждаясь тишиной, что нарушали лишь звонкие переливы птичьих голосов и шорох шагов.
Внезапно я опять переместилась в огромный дверной проем, куда въехал бы небольшой космический корабль.
В центре гигантской светло-бежевой комнаты высилась кровать, окруженная чудесами инопланетной медицины. Сотни устройств реяли в воздухе, проверяя состояние пациента, контролируя все: от дыхания до состава крови.
Мужчина, что неподвижно распростерся на ложе в свободной белой пижаме, напоминал Мельниса. Фамильные черты прослеживались четко и сразу. Жесткая линия чувственных губ, квадратная челюсть, высокий упрямый лоб, крепкое тело, даже не смотря на болезнь. Ах, нет, не на болезнь даже – на кому.
«Какой у него прогноз?» – раздался чей-то низкий, грудной бас. Словно привидения общались вокруг, не замечая вторжения в свое пристанище.
«Он в коме. Что будет дальше, не знаю. В любом случае, вы можете получить его семя и таким образом…»
Фраза оборвалась на полуслове.
Я очутилась в оранжерее, в крепкой хватке Мельниса Онила. Его горячее дыхание обожгло затылок, пошевелило волосы. И стало не страшно – приятно, до сладких сокращений внизу живота и жара, что охватил тело…
– Пожалуйста, не шевелитесь. Я сейчас вас отпущу. Дайте минуту, – тяжелый выдох, сдавленный вдох… и я прижала к Мельнису лицом. Он склонился, едва не коснулся щеки кончиком носа, прижал так, что командорская готовность номер один стала еще очевидней.
