- Знала, - подтвердила Аврора, - могла предположить. Но мне было слишком безразлично, что с нами со всеми дальше произойдёт.
- Что изменилось теперь? – Иса приподняла бровь.
- Кое-что. Теперь я хочу жить.
- Садись.
Дезмонд с опаской опустился на диван, напротив любимого Аэцием дубового письменного стола.
- Знаешь, что накосячил, да? – со вкусом поинтересовался магистр.
- Ситуация была сложная.
- Какой ты стал дипломатичный…
Дезмонд помолчал. Он уже собирался изложить свою версию случившегося, но Галактион заговорил первым:
- Почему не прилетел сюда после происшествия? Неужели не понимал, что появляться на публике, пусть даже на союзной планете, в таком положении опасно?
- Хотел попонтоваться, - честно признался Дезмонд и откинулся на спинку дивана. – К тому же, она не согласилась бы прилететь сюда. Пришлось уступить.
Аэций вздохнул и покачал головой. Вышел из-за стола, подошёл к потайному бару, спрятанному в книжных полках, разлил на двоих коньяк и поставил перед Дезмондом один бокал. Сам присел в кресло напротив и поднёс к губам второй.
- Эцин предъявили ноту протеста? – поинтересовался Дезмонд.
- Если бы попытались, мы бы потребовали выдачи твоего брата, - отозвался Аэций. – Но, если бы не твоя выходка, мы могли бы разыграть эту карту позднее.
- Выбора не было. Я не мог оставить её там.
- Ты мог хотя бы не светиться со своим кораблём.
Дезмонд развёл руками и ничего в ответ не сказал.
- Дезмонд, я не буду тебя учить – в некоторых вопросах это бесполезно. Но скажи, ты хотя бы проявляешь осторожность?
- Если ты про презервативы, то с этим у нас всё в порядке.
- Дез!
Дезмонд хмыкнул и, взяв со стола бокал, повертел его в руках.
- Я хочу, чтобы она была с нами, - он осторожно, исподлобья посмотрел на учителя.
- Этого не будет. И не надейся.
- А я не люблю сдаваться.
- И всё же есть вещи, которые тебе не дано изменить.
Аэций помолчал и продолжил:
- Я позвал тебя не для того, чтобы читать нотации. Перед нами встал куда более серьёзный вопрос. Потому я и хотел удостовериться, что ты понимаешь… Что ей следует рассказывать, а что нет.
- Что за вопрос? – Дезмонд подобрался, но напрочь проигнорировал вторую часть слов магистра. Тот только вздохнул.
Потянулся к лежавшему на столе пульту и включил голограмму.
- Даниэл Асприн, - озвучил он. – Что-нибудь говорит это имя или лицо?
Дезмонд медленно покачал головой.
- А напрасно. Подающий надежды тёмный маг. Родился на Земле. После прихода Элеонор и её флота его семья отказалась присягнуть ей на верность. В итоге была полностью уничтожена.
- Грустная история, - отозвался Дезмонд, задумчиво разглядывая сменявшие друг друга фотографии и видеоролики. Молодой человек, которого ему представили, был весьма строен и довольно красив. Волосы у него были чёрные, коротко стриженные. И в глазах таилось что-то, что привлекало к себе внимание – Дезмонд чувствовал с ним странное родство. – Но я пока не совсем понимаю…
- По загадочным причинам теперь он – входит в ближайшее окружение Элеонор. Что заставляет меня испытывать некоторое недоумение.
- Возможно, он не знает о судьбе родных?
- Он всё знает. Но, тем не менее, остаётся рядом с ней. Поэтому приблизиться к нему, возможно, будет нелегко.
- А зачем нам к нему… приближаться?
- Потому что он – последний из Девяти.
В кабинете магистра повисла тишина. Если Дезмонд и удивился, то разве что тому, что всё будет так легко. Троих своих братьев ему приходилось искать наощупь, почти вслепую. И несколько раз он допускал ошибки, которые пока что никому не удалось исправить.
