— Да, — Инэрис не глядя взяла трубку и попыталась сосредоточиться на голосе говорившего. Видеосвязь она не включала, потому что смотреть на её всклокоченную голову, едва оторвавшуюся от подушки, не стоило даже самым близким.
— Ты летишь в Галаки?
Инэрис резко села. Последний приказ напрочь вылетел у неё из головы, и оправдания этому она не знала.
— Я лечу в Энира Тарди. Через десять часов совет. Затем я могу посмотреть, что происходит в Галаки.
— Разворачивай корабль. Ты нужна мне на Нимее. Срочно.
— Аврора, меня могут назначить третьим магистром. Мы работали над этим несколько лет.
— Разворачивай корабль и лети к Нимее. Я сказала, это срочно.
— Что может быть более срочно…
— Инэрис!
Аврора почти кричала, и непривычные нотки паники отрезвили Инэрис лучше холодного душа.
— Хорошо, я отдам приказ. А что с Галаки?
— Ничего. Расскажу при личной встрече.
***
Инэрис досмотрела плёнку и щёлкнула выключателем визора. Перед глазами всё ещё стоял кромешный ад сожжённого города и резавшие тучи серые тени кораблей. Аврора поставила чашку на резной столик и сплела пальцы в замок. В комнате повисла тишина. Элеонор отломила кусочек шоколадки и отправила его в рот.
— Итак, что вы можете сказать об этой плёнке?
Элеонор пожала плечами, наслаждаясь вкусом сладости.
— Отвратительно, — сказала она наконец, — неоправданная жестокость... Не думаю, что это мог бы сделать человек.
— Почему они уничтожают население? – спросила Инэрис. — В чём смысл такой войны?
— Психологический удар, — пожала плечами Элеонор.
— Что-то ещё? – Аврора смотрела на сестёр, не моргая.
— Корабли трёх классов… — добавила Инэрис, — все шесть неизвестных модификаций, но среди них легко рассмотреть истребители, бомберы и корабли поддержки. О наличии тяжёлой артиллерии судить по наземным боям мы не можем.
— Так…
— Послушай… а были предупреждения об атаке? – спросила Инэрис.
— Нет, – голос Авроры прозвучал неожиданно сухо, — никаких попыток выйти на связь.
— И ты не знаешь, чей это флот? Никогда не встречала таких кораблей?
Аврора не ответила.
— Что ещё? – спросила она вместо этого.
— Корабли легко перемещаются по атмосферным слоям… аэродинамика рассчитана так, что они не зависят от давления и... мне кажется, они универсальны. Подходят как для космического боя, так и для воздушного.
— Интересно, ещё?
— Они двигаются как один организм и не боятся смерти, — сказала Элеонор. Аврора прищурилась, внимательно глядя на неё. Элеонор смотрела в окно, будто видела корабли там, а не на экране. Аврора проследила за её взглядом, так же внимательно вглядываясь в рисунок облаков, и только потом сказала:
— Да. Я это тоже заметила.
— Очень трудно так запугать людей, чтобы они не боялись смерти, — задумчиво произнесла Элеонор.
— В этом что-то есть, — согласилась Инэрис, — но я не согласна насчёт запугивания. Посмотрите, как они атакуют. Либо это годы выучки… а ведь, скорее всего, для них это первый бой. Либо это просто… не люди.
— Возможно и то, и другое, — Инэрис заметила, что Аврора двумя руками держит чашку чая.
— Аврора, ты боишься?
Привычная откровенность вопросов Инэрис заставила Аврору вздрогнуть.
— Страх в человеческой природе, — произнесла она спокойно, — но в человеческой природе — побеждать свою природу.
Инэрис покрутила в руках серебряную ложечку.
— Если это боты-беспилотники, то у них преимущество в дисциплине и в количестве. Но для нас это тоже будет первый бой. И не всё ли равно, с кого начинать?
